NIEUWSSELECTIE  
  KORTE BERICHTEN  
  RADIO & TELEVISIE  
  MEDIA  

HENDRIK SPIERING
Schettermuziek, en een gouden knobbel die in een blauwe wereldbol verandert. The Complete National Geographic Magazine on CD-Rom begint in stijl. Want dit bladerblad voor leunstoelreizigers biedt de aardbol in een handomdraai: landstreken, wilde natuur, archeologie, evolutie van de mens - in goed onderbouwde artikelen en vooral met adembenemende fotografie.

Met deze cd-rom-set heb je nu de hele aardbol onder handbereik in je bureaula. Want de complete jaargangen van het tijdschrift sinds 1888 tot en met 1996 mogen op papier een stapel van meer dan driehonderd meter vormen, de tijdschriften passen op dertig Cd-rom's, en die kunnen in een schoenendoos.

Et voil 185.000 pagina's, 175.500 foto's en 9.000 artikelen: tezamen een verbluffend panorama van ruim een eeuw Amerikaanse cultuur. Ze vormen de ideale afleiding van de alledaagse wereld - of dat nu in de wachtkamer van de tandarts is of aan de computer. Even wat foto's van de uitbarstende vulkaan Mount St. Helens (dec. 1981) bekijken. Of van de landing op de maan (1969), een reportage in Siberië (1967), het terugvinden van de Titanic (1985), gorilla's bij Diana Fossey (1971), patriottische verslagen over de oorlog in 1917, of vijf 'beschaafde indianenstammen' in 1898: alles kan.

De kritiek die op deze totale cd-rom-uitgave heel goed mogelijk is, moet gezien worden in het licht van de overstelpende hoeveelheid informatie die je voor - welbeschouwd - een habbekrats: 179 dollar (echter bijna 700 gulden in Nederland) in huis haalt. De National Geographic Society heeft eenvoudigweg alle verschenen pagina's sinds 1888 ingescand, en voorzien van een simpel maar effectief kijkprogrammaatje en zoeksysteem. Alle reportages, alle reclamepagina's, alle uitklapfoto's: ze staan er allemaal op, jaar na jaar. En dus neem ik een advertentiefilmpje voor sponsor Kodak bij het opstarten voor lief (en het is direct weg te klikken). En daarom kun je glimlachen over de kleine slordigheden die bij het scannen van l die duizenden pagina's zijn gepleegd. Foto's en tekst zijn bijvoorbeeld op dezelfde manier gescand, met de prioriteit bij de foto's. De tekst oogt een beetje vlekkerig en brokkelig, waardoor ze niet altijd even leesbaar is. Dat is vooral in de oudste jaargangen vervelend, want die bevatten vrijwel uitsluitend tekst. Het kijkprogramma heeft twee standen: gewoon en zoom. In de gewone stand krijg je twee pagina op het scherm, maar is de tekst niet te lezen. In de zoom-stand is de tekst redelijk te lezen maar past de pagina nooit helemaal op het scherm en ben je voortdurend aan het schuiven met de muis. Maar voor de foto's zijn de twee standen handig genoeg.

Genoeg te zien in 108 jaar. In een typische Amerikaanse vorm van wereldburgersschap reizen NG-fotografen en -journalisten over de hele wereld op zoek naar avonturen op gletsjers, wetenschappelijke ontdekkingen in de jungle, grootse ondernemingen in China of gewoon een mooie wandeling door Londen. De toon is welwillend. Al sinds de oprichting van de Society (eveneens in 1888) is het motto dat ,,only what is of a kindly nature is printed about any country or people''. En als een artikel over Neanderthalers gaat, kun je er zeker van zijn dat de journalist vrijwel alle botten en schedels zèlf in de hand heeft genomen, en die ervaring uitgebreid beschrijft.

Maar ach, wie gaat al die teksten lezen. Alles draait om de ongeëvenaarde foto's. Fotografen van National Geographic schieten op een reis duizenden en duizenden platen - na terugkeer op het hoofdkantoor in Washington haalt slechts het allerbeste twintigtal de drukpersen. National Geographic is het ideale bewaartijdschrift. De onderwerpen zijn decennialang tijdloos. Het ene nummer gaat bijvoorbeeld over de dertiende-eeuwse wereldveroveraar Djengis Khan, de Amerikaanse rivier Shenandoah (vlakbij Washington D.C.), Las Vegas, gletsjerbeklimmingen, Berlijn en onderwaterbloemen in het koraal. Een ander nummer gaat over Finland, Egyptische gieren, de bergen van Nevada, Parijs, de North Cascade-bergen in het noordoosten van de VS en het kweken van bloemzaad. Welk is uit mei '68? Welk uit december '96?

The Complete National Geographic (30 cd's) adviesprijs f 699,95. The '80s & 90's (5 cd's), f 99,95. Importeur Emtec Brussel.

In de VS kost de complete set 179 dollar, info: www.nationalgeographic.com of tel. 00-1-515-362-3353.

Eerder verschenen in deze rubriek:

De wereld in een schoenendoos
(30 januari 1998)
Opera Fatal
(23 januari 1998)
A Bridge Too Far
(16 januari 1998)
Scharrelen tussen de darmen
(9 januari 1998)
Op zoek naar kat in griezelkasteel
(19 december 1997)
Knettergek naslagwerk
(12 december 1997)
Spelletjes beheersen de markt
(5 december 1997)
Magere plot van spel Riven
(28 november 1997)
Naarstig ronkt de computer
(21 november 1997)
Zoek, onnozeling, zoek!
(14 november 1997)
Multimediaal les over snelheid
(7 november 1997)
Het 'virus' van Moon Child
(31 oktober 1997)
'U bakt er niet veel van!'
(24 oktober 1997)
Superbabe Lara doet PacMan vergeten
(17 oktober 1997)
Blind varken vindt zijn eikeltje
(3 oktober 1997)
Voer voor Citrofielen
(26 september 1997)
Een ode aan het lezen
(19 september 1997)
Speurtocht naar Cornflakes
(12 september 1997)
Buitenaardse wezens
(5 september 1997)
Geestig getekende musical
(29 augustus 1997)
Grote vragen in cyberspace
(22 augustus 1997)
Een eentonige reis
(15 augustus 1997)
Van achter- naar kinderkamer
(8 augustus 1997)
Een trage schat aan gegevens
(1 augustus 1997)
Vraag het aan de mammoet
(25 juli 1997)
Zappen in een eigen universum
(18 juli 1997)
Jaarverslag op cd voegt weinig toe
(11 juli 1997)
Laag cijfer voor Tien voor taal
(4 juli 1997)
Tijdschrift met bewegend beeld
(27 juni 1997)
Een avontuurlijk naslagwerk
(20 juni 1997)
Teleurstellend racen op de A2
(13 juni 1997)
Virtueel de baas in Den Haag
(6 juni 1997)
Een glimmende geleidehond
(30 mei 1997)
Leren langs zijpaden
(23 mei 1997)
Genees en word rijk
(16 mei 1997)
De geschiedenis op een schijfje
(2 mei 1997)