Na ruim een jaar hard werken aan het millenniumproject van de waterschappen, zal mijn millenniumwisseling waarschijnlijk niet zo spectaculair zijn. Eigenlijk is het al jarenlang traditie dat ik de jaarwisseling doorbreng bij familie op een boerderij. Hoe raar het ook zal klinken: dit jaar is er eigenlijk niet zoveel reden om het anders te doen.

Alle waterschappen hebben zich goed en grondig op de millenniumovergang voorbereid. Dit betekent dat 6000 gemalen en rioolwaterzuiveringsinstallaties geen millenniumproblemen meer hebben en dat die gewoon zullen draaien. Mocht er toch nog iets over het hoofd zijn gezien en er iets in de besturing van de gemalen niet goed zitten, hebben alle waterschappen de mogelijkheid om over te schakelen op handbediening. Hiervoor zijn ook voldoende mensen stand-by. Een ander risico (hoewel niet al te groot) is dat de elektriciteit uitvalt. Ook hiertegen zijn maatregelen genomen, door vooraf de waterstand te verlagen zodat er meer waterberging mogelijk is. Ook zijn op veel plaatsen noodstroomaggregaten neergezet. Dan kan een flinke regenbui geen kwaad, ook al doet het gemaal het tijdelijk niet.

Omdat stroomuitval ook voor de rioolwaterzuiveringsinstallaties gevolgen kan hebben, is met de meeste gemeenten een afspraak gemaakt om vooraf zoveel mogelijk berging te creëren in de rioolstelsels.

Al deze resultaten zijn niet vanzelf bereikt. Er zijn in Nederland 63 autonome waterschappen die allemaal zelf verantwoordelijk zijn voor de uitvoering van hun taken en dus ook voor de oplossing van de millenniumproblemen. In het millenniumproject heeft de Unie van Waterschappen, een vereniging waarvan alle waterschappen lid zijn, de aanpak van de millenniumproblemen van de waterschappen waar mogelijk ondersteund. Hierbij is vooral veel aandacht besteed aan samenwerking met andere belangrijke partijen in het waterbeheer, zoals Rijkswaterstaat, de provincies en gemeenten.

Natuurlijk ben ik wel erg benieuwd of de millenniumnacht zo is verlopen als we met z'n allen verwachten. Daarom zal ik op 1 januari 2000 ook wel een paar telefoontjes plegen om hierachter te komen.

Voor de waterschappen heeft de millenniumovergang nog minder problemen gebracht dan van tevoren verwacht. Voor de Unie van Waterschappen waren er vanuit de taakstelling als vereniging van waterschappen geen operationele taken weggelegd tijdens de millenniumovergang. Vandaar dat ik mijn plan van een oud- en nieuw-viering in familiesfeer gewoon heb kunnen uitvoeren. Alleen voor het geval zich complicaties mochten voordoen, hadden we iets geregeld voor persvoorlichting en een aparte rapportage aan de politiek verantwoordelijken.

Gedurende de oudjaarsdag en -avond bleek al dat zich in Nieuw-Zeeland, Australië en Azië weinig echte complicaties hadden voorgedaan. Dit beeld bleek zich ook voort te zetten naar Nederland. De meeste waterschappen hadden in hun plannen rekening gehouden met een slecht-weer- en een mooi-weer-scenario. Op basis van de weersverwachtingen en de 'early warning'-signalen uit Australië kozen de meeste waterschappen voor een mooi weer scenario. Deze keuze had te maken met de zwaarte van de bezetting gedurende de millenniumnacht.

In de ochtend van 1 januari 2000 kreeg ik de melding dat zich geen noemenswaardige problemen hadden voorgedaan. Daardoor was het ook niet meer nodig om een aparte rapportage uit te brengen of een persbericht.

Al met al een vrij normale jaarwisseling waarin zich op het terrein van waterbeheer niet meer dan de gewone problemen hebben voorgedaan. Maar daar hadden we in de waterschapssector ook het hele jaar aan gewerkt!