Samen met 90 andere collega's van het waterbedrijf ben ik in de millenniumnacht - tenminste van 10 uur 's avonds tot 2 uur 's nachts - op het werk. Omdat drinkwater een eerste levensbehoefte is wil het waterbedrijf absoluut op safe spelen. In de afgelopen 2 jaar zijn kosten noch moeiten gespaard om alle installaties millenniumproof te maken. Toch blijven er onzekerheden, ook omdat we zoals bijna elk bedrijf in een keten van afhankelijkheden gevangen zijn. Daarom is besloten alle vitale installaties te bemensen zodat eventuele problemen in de kiem kunnen worden gesmoord. Als de nood aan de mens komt kunnen installaties die normaal volautomatisch draaien ook met de hand worden bestuurd. Het bedrijf beschikt verder over een eigen energievoorziening en een mobilofooninstallatie waarmee communicatie altijd mogelijk blijft. Zo zijn we er heel zeker van dat, wat er ook gebeurt, consument en industrie normaal water uit de kraan zullen krijgen.

Het is voor niemand een pretje om op zo'n bijzonder moment niet thuis of op een knalfuif te kunnen zijn. Toch was het niet moeilijk om voldoende vrijwilligers te vinden. Als het erop aankomt hebben de watermakers hart voor hun werk.

Het is overigens niet de eerste keer dat het waterbedrijf in verband met het millennium gemobiliseerd is. Deskundigen voorspelden dat ook de jaarovergang van 1998 op 1999 en de nacht van 8 op 9 september 1999 een verhoogd millenniumrisico zouden opleveren. Ook in die nachten was het waterbedrijf paraat.

Er gebeurde overigens niets bijzonders. Toch waren het goede oefeningen, waardoor we wat meer ontspannen tegen de komende millenniumnacht kunnen aankijken. We zijn immers goed op elkaar ingespeeld en alle kleine tekortkomingen in techniek en procedures zijn inmiddels opgelost. We zullen het rond de jaarwisseling zonder ons gezin moeten doen, zonder vuurwerk en zonder alcoholische versnaperingen. Maar niet getreurd, een beetje feest begint tegenwoordig niet voor twee uur 's nachts gezellig te worden en waarschijnlijk zeggen ze als ik binnenkom "goh, je bent vroeg vanavond".

Overigens heeft ook de schrikkeldag een verhoogd millenniumrisico, dus wie weet, mogen we nog een keer.

In het crisiscentrum en op alle vitale plaatsen in het bedrijf zaten medewerkers klaar om te kunnen reageren op wat dan ook. Op beeldschermen was van minuut tot minuut te zien hoeveel drinkwater er werd geleverd en onder welke druk. Regelmatig kwamen van alle vestigingen statusrapportages binnen. Alles was normaal.

De enige bijzonderheid was dat gedurende oudejaarsdag meer water werd geleverd dan normaal mocht worden verwacht. Kennelijk hebben toch nog enkele tienduizenden gezinnen het raadzaam gevonden het bad of een paar emmers te laten vollopen onder het motto je weet maar nooit.

Om kwart voor twaalf ging iedereen nog even snel naar het toilet, wat op de hoeveelheidsmeters een flinke piek in het verbruik liet zien. Op het moment suprême bleef alles perfect lopen. Het watergebruik daalde scherp, want per slot van rekening heeft iedereen dan wel wat anders te doen.

Tot twee uur 's ochtends hebben we nog een oogje in het zeil gehouden, daarna was het terug naar normale bedrijfsvoering.

We hadden niet echt verwacht dat er iets mis zou gaan, maar toch was er een gevoel van "is dat nou alles".

We zijn ons er van bewust dat het niet vanzelfsprekend was. De millenniumbug bestaat echt, maar kennelijk hebben we in de afgelopen twee jaar ons werk goed gedaan en het beestje uitgeroeid. Vanaf deze plaats nog een bedankje voor allen die daaraan hebben meegewerkt.