De meeste regionale omroepen hebben onder andere een functie als rampenzender. Als, zeg maar, de Commissaris van de Koningin het om welke reden dan ook nodig acht om de altijd informatieve en gezellige regionale radio om te toveren tot rampenzender dan kan hij of zij dat zonder meer doen. Zou de geliefde en gelukkig weer gezonde CvdK Relus ter Beek mij op 1 januari 2000 om 00.00.01 bellen met de mededeling: "De lucht in Jacques"? Ik denk het niet. Er gebeurt namelijk nooit wat in Drenthe, laat staan in de veel besproken millenniumnacht. Drenten zijn nuchter en als de dood dat er wat geks gebeurt in de provincie. "Doe maor gewoon, dan doej al gek genog". Ga er dus maar vanuit dat de provincie Drenthe meer dan millenniumbestendig is.

Als de Commissaris mij vandaag zou bellen met de vraag: "Hoop je dat er wat gebeurt?", dan zeg ik als hoofdredacteur: "Ja natuurlijk hoop ik dat". Journalistiek gezien hoop ik dat de ellende niet te overzien zal zijn. Vanzelfsprekend in materieel opzicht en niet in menselijk opzicht. Dat gun ik niemand. Dankzij een enorm groot en zwaar geel gevaarte achter ons radiopand aan de Beilerstraat in Assen, lees een noodaggregaat, kunnen wij hoe dan ook de lucht in, stroom of geen stroom. We hebben via diverse publicaties de luisteraars al aangeraden om vooral maar hun transistorradiootje op te snorren op zolder en vooral dat, ongetwijfeld nostalgische, ding te voorzien van batterijen, om maar niets te missen van het 'spektakel' mocht het onverhoopt misgaan in de provincie. Ouderwets met z'n allen rond de keukentafel luisteren naar de radio. Maar wat zou er in deze prachtige groene provincie mis kunnen gaan? Zouden de tegenwoordig geprogrammeerde melkkoeien op hol slaan? De vele schapen in hun aloude schaapskooien in de stress schieten? Bomen plotseling aan de wandel gaan?

Flauw, ik weet het, maar wat moet ik me er dan bij voorstellen? Het millenniumprobleem kan ontstaan doordat rond de millenniumovergang veel geautomatiseerde systemen niet of minder goed zullen werken. Zo staat het in het operationeel plan millennium Drenthe en ongetwijfeld in vele operationele plannen. En wat heeft dat dan weer voor gevolgen? De electriciteit valt maximaal acht uur uit? Nou en? Hout zat in Drenthe, gezelligheid rond de open haard. De gasvoorziening blijft functioneren evenals de drinkwatervoorziening en ook de afvalwaterafvoer geeft geen problemen bij een eventuele storing. Het betalingsverkeer echter zal uitvallen. Nou en? Geld zat in de ouwe sok in Drenthe. De brandstofvoorziening kan problemen opleveren. Nou en? Met de trekker het dorp rond om iedereen een gezond 2000 te wensen, want bij een storing zullen ook de telefoonlijnen uitvallen. En mocht de trekker zonder diesel zitten dan hebben we altijd achter het huis, in een luxe onderkomen, de meest getrainde postduiven...

In Drenthe zal het dus allemaal wel meevallen rond het millennium. Zelfs het weer zal geen invloed hebben. De geleerden zijn het er over eens: het wordt overdag tussen de 3 en 7 graden Celsius; 's nachts lichte nachtvorst tot maximaal -5 graden Celsius en zo nu en dan vindt er lichte neerslag plaats. In de ochtenduren is sprake van beperkte gladheid. Dit alles gebaseerd op een langjarig gemiddelde...

En toch zal Radio Drenthe de lucht ingaan op 31 december 1999 vanaf 22.00 uur. Waarom? Ach, je weet het maar nooit... Nieuwsgierig? Als u in deze prachtige, rustieke provincie de millenniumovergang viert stem dan af op de fm-frequentie 90.8. Vergeet voor de zekerheid de transistorradio niet in de koffer te stoppen, want je weet het maar nooit...

Om vijf uur gisterenmiddag wisten we het zeker: er gebeurt niets in de provincie Drenthe. De geleerden, de burgemeester van alle gemeenten en de commissaris van de Koningin Relus ter Beek evalueerden de gebeurtenissen elders in de wereld en het hoge woord was eruit. Drenthe zou zonder millenniumproblemen kunnen proosten op een nieuw jaar, een nieuwe eeuw, een nieuw millennium. Toch had Radio Drenthe gekozen voor een uitzending tussen 22.00 uur en 01.00 uur, want je weet het maar nooit...

Verslaggevers vlogen uit over de gehele provincie en deden verslag van de laatste uurtjes van 1999. En overal dezelfde verbazing: wat is het rustig, er gebeurt helemaal niets! Het crisiscentrum in het Provinciehuis in Assen was geen crisiscentrum; de enige zorg die onze commissaris van de Koningin had was zijn anderhalf jaar oude kleinzoon Steijn. Steijn logeerde bij opa en oma ter Beek en de commissaris was bang dat Steijn wakker zou worden van het vuurwerk na 00.00 uur...

De burgemeester van de gemeente Emmen, Peter van der Velden, was de rust zelve; in Meppel en Coevorden was niets aan het handje. Maar zoals eerder geschreven: wat kon er eigenlijk gebeuren in deze mooie rustieke provincie?

Toch was het op de 'vloer' bij Radio Drenthe om precies 00.00 uur toch nog even spannend. Zou er dan toch nog iets gebeuren? Na het ontkurken met alle op dat moment werkzame medewerkers van een iets te oude champagne, geen knallende kurk, geen enkel bubbeltje, bleek inderdaad dat Radio Drenthe millenniumproof was. De uitzending liep ook na 00.00 uur vlekkeloos. De verslaggevers spraken dezelfde verbazing uit als eerder die avond: er gebeurt werkelijk helemaal niets, behalve dan knallend vuurwerk...

Het vuurwerk bleek, vlak voor het einde van onze uitzending, het enige negatieve hoogtepunt van de avond in Drenthe. Er kwam een politiemelding van een dodelijk ongeval in Weiteveen. Een vuurpijl ontplofte in het gezicht van een 62 jarige man.

Na een korte nacht zette ik vanmorgen om 09.00 uur direct Radio Drenthe aan om te luisteren naar onze nieuwsuitzending. Wederom een melding van een dodelijk slachtoffer veroorzaakt door vuurwerk. Dit maal ging het om een 16 jarige jongen uit Tweede Exloermond. Uitermate triest, maar waar. In Nederland drie vuurwerkslachtoffers waarvan twee in de minst bevolkte provincie van Nederland, Drenthe.

Al met al heeft Radio Drenthe een historische uitzending gemaakt. De eerste in het nieuwe millennium. Ik zal het draaiboek voor mijn opvolger bewaren. Ik zal het draaiboek van de millenniumovergang begraven achter ons pand. Daar staat een grote eik. Daarachter zal ik een gat graven en daarin het draaiboek stoppen. Want je weet het maar nooit op 31 december 2999 om 00.00 uur...

Of moet ik mijn draaiboek toch nog twee maanden bewaren? De gehele wereld hield zich bezig met het millennium, maar weten de computers eigenlijk wel dat 2000 een schrikkeljaar is? Weten alle computers in de gehele wereld dat het straks 29 februari wordt? Stel je voor...