NIEUWSSELECTIE
KORT NIEUWS
RADIO & TELEVISIE
MEDIA
MARIE-JOSÉ KLAVER
Toen Netscape op 31 maart het recept van de populaire webbrowser, de source code, vrijgaf, werd dat overal ter wereld door Internetpioniers en programmeurs gevierd. De vreugde over Netscape's besluit om zich aan te sluiten bij de open source-beweging was groot.
Mozilla-oprichter Jamie Zawinski en het monster.
In Amsterdam organiseerde de Maatschappij voor Oude en Nieuwe Media een ontbijtfeest dat samenviel met een groot feest van Netscape-medewerkers in San Francisco. Een paar medewerkers van Netscape, onder wie mede-oprichter Jamie Zawinski, richtten de non-profit organisatie Mozilla op. Mozilla - genoemd naar de eerste versie van Netscape, die weer genoemd was naar het bekende filmmonster Godzilla - is een online-ontmoetingsplek voor alle programmeurs die met de vrijgegeven code van Netscape aan een nieuwe browser werken. Als de broncode van een programma bekend is, is het voor software-ontwikkelaars eenvoudiger om andere applicaties te schrijven die met het programma samenwerken. Om concurrent Microsoft een paar stappen voor te blijven, wilde Netscape programmeurs van andere bedrijven in de gelegenheid stellen om een nieuwe en betere versie van het bladerprogramma te schrijven. Inmiddels werken er duizenden programmeurs, meer dan bij Netscape zelf, mee aan Mozilla.
Netscape is vorige week voor 8 miljard gulden overgenomen door America Online (AOL), met 14 miljoen klanten 's werelds grootste Internetaanbieder. Een groter contrast dan tussen het commerciele AOL en de idealistische programmeurs van Mozilla is nauwelijks denkbaar. AOL heeft zich de afgelopen jaren ontwikkeld van een onlinedienst met een eigen computersysteem tot een megaprovider.
AOL heeft zich de afgelopen jaren ontwikkeld van een onlinedienst met een eigen computersysteem tot een megaprovider. Die ontwikkeling verliep niet zonder kleerscheuren. Toen de eerste AOL-abonnees het Internet betraden, regende het klachten in nieuwsgroepen over het gedrag van deze newbies. Wat deden ze verkeerd? Alles, in de ogen van de oude Internetgemeenschap. De AOL-klanten lapten de netiquette, de regels die het Net leefbaar moeten houden, aan hun laars door domme vragen te stellen en spam (ongewenste digitale reclame) te versturen waardoor discussiegroepen onleesbaar werden. Geen wonder dat Mozilla, waar honderd full-time programmeurs en projectmanagers werken die door Netscape worden betaald, zich zorgen maakt over de toekomst. Na de euforie over de vrijgave van de broncode van Netscape is de kater na de overname door AOL groot.
De werknemers van Netscape waren redelijk snel overtuigd van het nut van de overname nadat AOL-baas Steve Case hen een extra maand salaris toezegde en beloofde dat ze ook in het nieuwe bedrijf hun hond mee naar kantoor mogen nemen.
Bij Mozilla overheerste de eerste dagen na de fusie echter angst en afschuw. ,,Mozilla.org is not Netscape. And it is not now, nor will it ever be, AOL'', schreef Jamie Zawinski in een emotioneel betoog op de Mozilla-site, die hij 'Angst en walging in het kielzog van de fusie' noemde. Zawinksi schetst een somber scenario. Als AOL niet van het principe van open source houdt, zou het de financiële bijdrage aan Mozilla wel eens kunnen stop zetten, wat Mozilla's einde zou betekenen. In de commerciële wereld waar AOL vandaan komt, is de open source-beweging omstreden. Veel directies kunnen zich niet voorstellen dat je op de lange termijn geld kunt verdienen als je een belangrijk deel van je product, in het geval van Netscape de source code, weggeeft.
In een e-mail aan Zawinksi, vol tikfouten, probeert AOL-baas Case de opstandige medewerker gerust te stellen. Case belooft dat Mozilla zelfstandig mag blijven. Of Zawinksi gerust gesteld is, laat hij in het midden. Hij is wel zo sportief om Case's mening, in de nettraditie van open discussie, ook op de Mozilla-site te zetten.
5 DECEMBER 1998
Eerder verschenen in deze rubriek:
Samen op een lijst
(28 november 1998)
'Naakt' achter de computer
(21 november 1998)
Een lastige vrijheid
(14 november 1998)
Privacy en de browsers
(7 november 1998)
Digitale vluchtweg
(31 oktober 1998)
In memoriam: Jon Postel
(24 oktober 1998)
Kinderfilters
(17 oktober 1998)
Op zoek naar de betere lezer
(10 oktober 1998)
Gekrakeel over namen
(3 oktober 1998)
Partijen actief op Duitse Web
(26 september 1998)
Online Aandelen
(19 september 1998)
Op zoek naar spelden
(12 september 1998)
Schaamteloze onkunde
(5 september 1998)
Het recht op versleuteling
(29 augustus 1998)
Het Monica effect
(22 augustus 1998)
Paniekzaaiers
(15 augustus 1998)
Actie-mail
(8 augustus 1998)
Uit de kast op het Web
(1 augustus 1998)
Seks en beschermde namen
(18 juli 1998)
Digitaal verzet tegen censuur
(4 juli 1998)
Opmars der filters
(27 juni 1998)
Bommengooien op het Net
(20 juni 1998)
Recht in de slag met Internet
(13 juni 1998)
Een wereldbrein
(6 juni 1998)
Ringo's krakende stoeltje
(30 mei 1998)
Ex-hackers worden voorzichtiger
(23 mei 1998)
De revolutie voorbij
(16 mei 1998)
Cultuurbarbaren en dieven
(9 mei 1998)
Nieuwe media, nieuwe grenzen
(2 mei 1998)
Het valt wel mee
(14 april 1998)
Usenet onder 'curatele'
(7 april 1998)
Een beetje samen op internet
(31 maart 1998)
De gaten in Windows
(24 maart 1998)
Het gevaar van zelfregulatie
(17 maart 1998)
Cyberaanval op het Pentagon
(10 maart 1998)
Gemodder met Webkanalen
(3 maart 1998)
Digitale revolutie geeft leraren het nakijken
(24 februari 1998)
Fascinatie en verbijstering
(17 februari 1998)
Niets vragen, niets zeggen
(10 februari 1998)
Op zoek in Nederland
(3 februari 1998)
Van @ tot zwart gat
(27 januari 1998)
Te weinig en te vroeg
(20 januari 1998)
Vieze woorden in de ruimte
(13 januari 1998)
Van boomhut tot grachtenpand
(6 januari 1998)
Eerder verschenen artikelen in het archief.