NIEUWSSELECTIE  
  KORT NIEUWS  
  RADIO & TELEVISIE  
  MEDIA  

LUKAS KEIJSER
Realiteit blijkt samen te smelten met soap in de laatste film van regisseur Peter Weir, The Truman Show. Op Internet bestond dat gegeven al lang. Mensen laten hun leven via een webcam 24 uur per dag registreren en doen daarmee wat men in Orwells 1984 juist zo verafschuwde. Tienduizenden 'Big Brothers' zijn door de alledaagse beelden van deze 'reality soaps' gefascineerd. Verschil met The Truman Show is, dat de hoofdrolspelers zich hier bewust zijn van toeschouwers.

De Amerikaan Sean Patrick (27) bijvoorbeeld. Hij zit bijna altijd achter de computer, soms de hele nacht. Hij is alleenstaand, krijgt schrikbarend weinig bezoek, heeft een sober ingericht huis en loopt het liefst naakt rond of in een witte kamerjas. Aldus blijkt uit het observeren van Patricks webcam (www.seanpatricklive.com) die overal in huis, behalve op het toilet, op hem gericht staat. Als hij naar bed gaat wordt het camerastandpunt veranderd. Het licht blijft aan om hem beter te doen uitkomen. Ook gaat de camera mee naar het vakantiehuisje.

Sean Patricks webcam trekt naar schatting zo'n 70.000 bezoekers per dag en staat in de categorie 'guycams' al weken bovenaan de Top 5 van Jasbits (www.jas. com), een 'online centrum voor Internetcultuur'. Bij deze top 5 kunnen surfers stemmen in verschillende categorieën als 'dieren' (de vogelkooi staat hoog genoteerd) en 'buiten de deur', waar een Thais strand het populairst is. In het onderdeel 'parodie' doet de 'amazing ironing cam' het goed. Hier is iemand te zien die gek is op strijken. Ook is er een onderdeel waarbij mensen zich op hun werk laten 'filmen'.

Een bezoekje aan de andere webcams in de categorieën 'guycams' en 'girlcams', waarbij personen hun privéleven vastleggen, leert dat het er bij Sean Patrick vrij keurig aan toe gaat. Bij andere cams herkennen we de potloodventers van weleer die nu veel zullen verdienen aan de advertenties voor pornosites. Patricks site is daarentegen reclamevrij en bij hem, zo vertelt de 47-jarige Amerikaan Neil die niet met zijn achternaam in de krant wil, komen seksuele activiteiten nauwelijks voor. Deze Neil zegt bovendien dat Patrick nooit e-mails beantwoordt. De Duitser Holger (25), die ook zijn achternaam niet wil noemen en Sean Patrick zo'n drie tot vijf keer per dag bekijkt, wijt de populariteit aan het gegeven dat 'een kijkje nemen in het leven van anderen fascinerend is'. Zelfs als dat leven weinig verrassend is. Holger zelf voelt vooral verwantschap met de Amerikaan. ,,Hij is representatief voor een normale homoseksuele jongen, zoals ik.''

Voyeurisme zal echter beslist ook een belangrijke factor zijn om naar het leven van anderen te kijken. Zo vertelt Neil dat wanneer Patrick seks dreigt te hebben, er meteen tientallen mailtjes rondgaan, zodat iedereen ervan 'kan meegenieten'. Ze sturen zelfs screenshots aan elkaar.

In Nederland komen er ook steeds meer sites met webcams. Eelco Anneveldt van A2000 schat dat zijn bedrijf alleen al zo'n 50 cams 'host': met gezinnen die de camera op de eettafel, op de koelkast of op hun tuintjes richten. Dat komt deels doordat de camera's tegenwoordig nog maar zo'n 300 gulden kosten en eenvoudig te installeren zijn. De komst van de Internetverbinding via de kabel maakt het bovendien aantrekkelijker. 24 uur per dag online zijn kost nog maar zo'n tachtig gulden per maand. Vooralsnog zijn er weinig Nederlanders die als Sean Patrick hun persoonlijke leven filmen. Ze zijn ook nog lang niet zo populair als hij. De vergelijkbare webcam 'Cam@home' (come.to/cam @home) trekt nu gemiddeld zo'n 2000 bezoekers per dag. Vraag blijft waarom mensen zich door tienduizenden 'Big Brothers' willen laten bekijken. Patrick wil er naar eigen zeggen 'een groter publiek mee bereiken voor zijn poëzie'. Het stel van 'Cam@home' zegt, gekscherend, het te doen om hun '15 minutes of fame'. Exhibitionisme wordt door geen van beiden als reden opgegeven.

Meer Nederlandse webcams zijn te vinden op: (www.nedstat.nl/top10/294.html)

Eerder verschenen in deze rubriek:

Een lastige vrijheid
(14 november 1998)
Privacy en de browsers
(7 november 1998)
Digitale vluchtweg
(31 oktober 1998)
In memoriam: Jon Postel
(24 oktober 1998)
Kinderfilters
(17 oktober 1998)
Op zoek naar de betere lezer
(10 oktober 1998)
Gekrakeel over namen
(3 oktober 1998)
Partijen actief op Duitse Web
(26 september 1998)
Online Aandelen
(19 september 1998)
Op zoek naar spelden
(12 september 1998)
Schaamteloze onkunde
(5 september 1998)
Het recht op versleuteling
(29 augustus 1998)
Het Monica effect
(22 augustus 1998)
Paniekzaaiers
(15 augustus 1998)
Actie-mail
(8 augustus 1998)
Uit de kast op het Web
(1 augustus 1998)
Seks en beschermde namen
(18 juli 1998)
Digitaal verzet tegen censuur
(4 juli 1998)
Opmars der filters
(27 juni 1998)
Bommengooien op het Net
(20 juni 1998)
Recht in de slag met Internet
(13 juni 1998)
Een wereldbrein
(6 juni 1998)
Ringo's krakende stoeltje
(30 mei 1998)
Ex-hackers worden voorzichtiger
(23 mei 1998)
De revolutie voorbij
(16 mei 1998)
Cultuurbarbaren en dieven
(9 mei 1998)
Nieuwe media, nieuwe grenzen
(2 mei 1998)
Het valt wel mee
(14 april 1998)
Usenet onder 'curatele'
(7 april 1998)
Een beetje samen op internet
(31 maart 1998)
De gaten in Windows
(24 maart 1998)
Het gevaar van zelfregulatie
(17 maart 1998)
Cyberaanval op het Pentagon
(10 maart 1998)
Gemodder met Webkanalen
(3 maart 1998)
Digitale revolutie geeft leraren het nakijken
(24 februari 1998)
Fascinatie en verbijstering
(17 februari 1998)
Niets vragen, niets zeggen
(10 februari 1998)
Op zoek in Nederland
(3 februari 1998)
Van @ tot zwart gat
(27 januari 1998)
Te weinig en te vroeg
(20 januari 1998)
Vieze woorden in de ruimte
(13 januari 1998)
Van boomhut tot grachtenpand
(6 januari 1998)

Eerder verschenen artikelen in het archief.