Door onze correspondent
LONDEN, 22 MAART. De mond- en klauwzeerepidemie zal op de Britse eilanden niet vóór begin mei een hoogtepunt bereiken en daarna nog zeker vijf maanden woeden. Dat zegt Roy Anderson, hoogleraar epidemiologie en de belangrijkste wetenschappelijk adviseur van het ministerie van Landbouw in de crisis. Gisteren waren in totaal 435 Britse gevallen van de ziekte bevestigd. Dat loopt op tot boven de 2.000, aldus Anderson.

Zijn prognose voert de druk op premier Tony Blair verder op om de voor begin mei geplande verkiezingen uit te stellen. Campagnevoeren en zelfs stemmen is in sommige delen van het land onmogelijk door de quarantainemaatregelen. Op 3 mei zijn gemeenteraadsverkiezingen gepland en algemeen wordt aangenomen dat Blair, die leidt in de peilingen, voor die dag ook parlementsverkiezingen wil uitschrijven. Oppositieleider William Hague eiste gisteren uitstel. Ook binnen de regeringspartij Labour gaan steeds meer stemmen op voor uitstel. De premier zei gisteren in het Lagerhuis dat uitstel onder meer schadelijk is voor het toerisme en dat elk uitstel willekeurig is, gezien het onvoorspelbare verloop van de ziekte. Het zou het signaal geven dat "het land voor zaken gesloten" is. Wel hield hij een slag om de arm door te zeggen dat hij naar alle belanghebbenden zou luisteren. Hij heeft nog twee weken voor hij definitief besluit.

Anderson zei dat de regering, boeren en geleerden het eens waren dat de crisis "nu niet onder controle is". In 1967, bij de laatste grote uitbraak van mond- en klauwzeer, werden ruim 2.000 gevallen geconstateerd. Dat zal nu vermoedelijk meer worden, aldus de epidemioloog, die oproept om door te gaan met de huidige bestrijding van het virus door het vernietigen van vee. Volgens hem is de ziekte pas laat opgemerkt door het gedaalde aantal Britse dierenartsen.

Zie ook:

Mond- en klauwzeer nu ook in Nederland (21 maart 2001)
Komen hier brandstapels? (21 maart 2001)
Indoor Brabant alsnog afgelast (21 maart 2001)
'Mond- en klauwzeer is de gesel Gods' (21 maart 2001)
Brussel uit kritiek op fouten in slachterijen (21 maart 2001)
Britten willen later stemmen door MKZ (21 maart 2001)
Massale doding van Britse dieren (15 maart 2001)
Vervoersverbod komt op slechtste moment (15 maart 2001)
Bij een vleescrisis stijgt de verkoop juist (15 maart 2001)
Frans vee over het hele land verspreid (14 maart 2001)
'Oorlogssituatie' dreigt door mond- en klauwzeer (14 maart 2001)
Ook mens is vatbaar voor MKZ-virus(14 maart 2001)
De slachter kan voorlopig naar huis(14 maart 2001)
Vervoersverbod vee riskant(14 maart 2001)
EU-landen willen vaccinatie tegen MKZ hervatten(14 maart 2001)
Noord-Amerika verbiedt import Europees vlees en vee (13 maart 2001)
Vervoersverbod alle vee (13 maart 2001)
Nutreco snoeit in slachterijen (13 maart 2001)
Gevraagd: meer dierendestructoren (8 maart 2001)
Friesland onderzoekt gezondheidsrisico's Rendac (8 maart 2001)
Tijdelijk verbod op dieren-evenementen (8 maart 2001)