HET WITTE HUIS

PEILINGEN

KIESSTELSEL

ANDERE KANDIDATEN

TECHNIEKEN

FINANCIERING

KIEZERS

NEDERLAND

ANDERE VERKIEZINGEN

BOEKEN

INTERNET

De presidentsstrijd wordt voor een steeds groter deel op internet uitgevochten. De E-leaders versus de E-Champions.

Marie-José Klaver

Duizenden websites zijn er aan de Amerikaanse presidentsverkiezingen gewijd. De kandidaten hebben zelf uitgebreide sites en talloze 'fansites'. Op de officiële campagnesite van George W. Bush is per onderwerp te zien wat zijn standpunt is. Onder het kopje guns valt te lezen dat volgens Bush een strenge aanpak van illegaal wapenbezit de beste manier is om ongelukken te voorkomen. Wapenbezit is sinds de schietpartijen op middelbare scholen en openbare gelegenheden een hot issue in de Verenigde Staten. Om aan te tonen dat Bush de jeugd graag wil beschermen tegen geweld worden enkele wapenfeiten uit Bush' gouverneurschap in Texas genoemd. In Texas heeft Bush gezorgd voor wetgeving op grond waarvan minderjarigen die met een illegaal wapen rondlopen gevangenisstraf kunnen krijgen. Ook is hij verantwoordelijk voor 'weapon-free school zones'. In een straal van 100 meter rond een school met een wapen rondlopen, is in Texas een misdrijf.

Hoe denkt Al Gore over wapens? Gore heeft op zijn site net zo'n lijstje met issues als Bush, wat het vergelijken gemakkelijk maakt. Gore wil het wapenbezit aan banden leggen, maar is minder uitgesproken dan Bush. Waarschijnlijk om de kiezers die geen wapenverbod voor particulieren willen, niet af te schrikken. In plaats van ferme taal over wapens is er bij Gore discussie. 'Can you respond on the shootings today in California with the little kids? I am 11 years old.' Op deze vraag van Richard uit Californië geeft Gore een tamelijk nietszeggend antwoord. 'Our prayers must go out to the families affected by this tragedy.' Uiteindelijk verschilt zijn standpunt nauwelijks van dat van Bush. Ook Gore wil een wettelijk verbod op het verkopen van wapens aan kinderen en criminelen.

Er zijn ook onafhankelijke websites die de standpunten van de presidentskandidaten vergelijken, zoals Public Agenda en Vote 2000.

Opiniepeilingen zijn erg belangrijk bij de verkiezingen. De Republikeinen waren bang dat de Democraten een digitale voorsprong zouden hebben en gebruikten spam (ongewenste massamail) als middel om zoveel mogelijk kiezers te mobiliseren om mee te doen aan webpolls, die steeds belangrijker worden. Waarom de Republikeinen het nodig vonden om tienduizenden internetgebruikers te spammen is onduidelijk. In de peilingen op het web heeft Bush vrijwel permanent een voorsprong op Gore.

Internet wordt een steeds belangrijker campagnemiddel in de verkiezingsstrijd. Zowel de Democraten als de Republikeinen hebben medewerkers die zich uitsluitend met internet bezighouden. De E-leaders (Democraten) en E-Champions (Republikeinen) proberen per e-mail en eigen websites hun familie, vrienden en internetvrienden over te halen om op de juiste kandidaat te stemmen.

De Democratische internetvrijwilligers gebruiken het net ook om Bush in de gaten te houden. Onder GOP-Watch (GOP staat voor Grand Old Party, een andere naam voor de Republikeinse partij) is onder meer een speciale zoekmachine te vinden voor uitspraken van Bush. Wie zich afvraagt hoe vaak Bush een bepaalde dooddoener al heeft gebruikt, kan de Bush Stump Speech Search Engine raadplegen. De GOP-watchers tonen ook aan dat het slecht gaat met vrouwen in Texas door het beleid van Bush.

Gore en Bush debatteren dagelijks op de website Web White & Blue. Ze mogen elke dag een 'message of the day' plaatsen en beantwoorden een vraag van kiezers. Ook de andere, kansloze, presidentskandidaten als Ralph Nader (Groenen) en Pat Buchanan (Reform Party) zijn te vinden op Web White & Blue. Voor hen is internet nog belangrijker dan voor Gore en Bush omdat de kandidaten die niet tot de twee grootste partijen behoren traditiegetrouw worden genegeerd door de media. 'Talk to the press' heet een van de secties op de website van Ralph Nader. Nader, een tegenstander van milieuvervuiling, racisme en te hoge uitgaven voor defensie, roept kiezers op brieven te schrijven naar kranten waarin ze vertellen waarom Nader de beste president zou zijn. Ook in online-discussiegroepen moeten Nader-aanhangers campagne voeren voor hun kandidaat.

Kiezers die geen keuze kunnen maken, kunnen hun stem verkopen aan de hoogstbiedende op de site Voteauction.com. Onder het motto 'Bringing capitalism and democracy closer together' begon de student James Baumgartner uit Troy, New York, in augustus een veilingsite voor stemmen. Alleen in de staat New York is het kopen en verkopen van stemmen uitdrukkelijk verboden. Uit angst voor vervolging sloot Baumgartner, die wilde afstuderen op de veiling, de site. Een Oostenrijks bedrijf nam de domeinnaam over en inmiddels bieden ruim 17.000 Amerikanen hun stem te koop aan. De nieuwe eigenaar, zakenman Hans Bernhard, denkt dat hij uit handen blijft van justitie omdat hij niet de Amerikaanse nationaliteit bezit en de server waar de site op draait in Bulgarije staat, waar men wel iets anders te doen heeft dan websites afsluiten.

George Bush
www.georgebush.com

Al Gore
www.algore2000.com

Public Agenda
www.publicagenda.org

Vote 2000
www.lycos.com

Election 2000
www.cnn.com

E-leaders
www.democrats.org

E-Champions
www.echampions2000.com

Web White & Blue
www.webwhiteblue.org

Evote
www.evote.com

Ralph Nader
www.votenader.com

Vote Auction
www.voteauction.com