NIEUWSSELECTIE  
  KORT NIEUWS 
  RADIO & TELEVISIE  
  MEDIA  

De NAVO-aanvallen bij Belgrado kwamen onverwachts. De geheime politie reageerde snel, met acties tegen buitenlandse journalisten.

Door onze correspondent RENÉE POSTMA

BELGRADO, 25 MAART. Om half vijf in de ochtend klinkt het luchtalarm voorlopig voor de laatste keer. Een langgerekte toon geeft het sein veilig, en de inwoners van Belgrado komen voorzichtig de straat op. Even later rijden de eerste trams en lijkt een gewone dag op gang te komen. President Milosevic had gisteren nog gezegd dat de bevolking maar het beste kon doen alsof er niets aan de hand is. Gewoon aan het werk was de beste verdediging, zei de president enkele uren voor het begin van de NAVO-luchtaanvallen.

In Belgrado kwamen die luchtaanvallen aan het begin van de avond redelijk onverwachts. De meesten hadden er wel rekening mee gehouden dat Belgrado in een volgende fase aan de beurt zou komen, maar niet meteen.

Even na achten klinken de eerste dreunen ten westen en ten zuidwesten van de hoofdstad. Op het dak van het Hyatt Hotel in Novi Beograd volgt een legertje Westerse journalisten de lichtsporen en de inslagen. Een stuk of zes, zeven in eerste instantie. Achter een grote elektriciteitscentrale is vuur en rook te zien. Aan de horizon licht van tijd tot tijd iets op. De meeste activiteit lijkt zich af te spelen rond de luchtmachtbasis Batajnica en de militaire installaties van Rakovica.

Intussen gaat het openbare leven nog even gewoon door. Kennelijk onkundig van wat zich op enkele kilometers afstand afspeelt blijven de trambestuurders gewoon rijden. De straatverlichting blijft aan. Er lijken zelfs verkeersvliegtuigen te vliegen.

Sinds de onafhankelijke radiozender B'92 woensdagmorgen vroeg uit de lucht verdween, is het overgrote deel van de bevolking nu voor haar informatie aangewezen op de officiële staatsmedia. De televisie gaat nog geruime tijd door met de trekking van de lotto vóór het nieuws over de luchtaanvallen wordt gebracht. Er wordt gesproken van luchtaanvallen op Kosovo, Belgrado, Novi Sad, Kragujevac en Montenegro. Er zouden slachtoffers zijn onder familieleden van militairen. Vrouwen en kinderen. De associatie met Bagdad is duidelijk. De informatie is ook verwarrend. Waarom Novi Sad in de noordelijke Vojvodina, waarom het opstandige Montenegro? Wat heeft de NAVO juist daar te zoeken als het er om gaat Joegoslavië te bewegen tot een vredesregeling voor Kosovo?

In het Hyatt Hotel melden zich intussen enkele politieagenten in burger. Zij vegen het dak schoon. ,,Kennelijk zijn ze bang dat de journalisten met hun moderne apparatuur geheime informatie kunnen doorgeven aan de NAVO-piloten'', zegt de hotelmanager.

Politie zoekt pers in hotel op

Naar schatting dertig journalisten worden opgepakt en moeten mee naar het politiebureau voor 'verhoor'. Ook op andere plaatsen in het hotel krijgen journalisten plotseling met de politie te maken. Cameralieden worden door de agenten in burger met een machinegeweer in de rug gedwongen hun zendapparatuur af te geven. Op de gangen van het chique Hyatt heerst volstrekte willekeur. Even later worden de opgepakte buitenlandse journalisten in busjes gestopt en meegenomen naar een politiebureau. Midden in de nacht keren ze op één na terug. Zij blijken bij het 'verhoor' netjes behandeld te zijn. Maar de boodschap is duidelijk: de buitenlandse journalisten worden scherp in de gaten gehouden. De niet-teruggekeerde journalist, een Belg, blijkt later het land te zijn uitgezet, samen met twee elders opgepakte collega's. Intussen hebben de bewoners van de Joegoslavische hoofdstad opdracht gekregen de lichten uit te doen en de ramen te verduisteren. Het is al diep in de nacht als de straatverlichting uitgaat en Belgrado zich in afwachting van nieuwe aanvallen in een totale duisternis hult.

Zie ook:

Geweld voor vrede (24 maart 1999)

Den Haag houdt zich muisstil over NAVO in Kosovo (24 maart 1999)

Omhelzing luidt onzeker NAVO-tijdperk in (24 maart 1999)

NAVO geeft bevel tot aanval (24 maart 1999)

'Dick' en 'Slobo' zijn wel aan elkaar gewaagd (23 maart 1999)

Serviërs bereiden zich al weken voor (23 maart 1999)

NAVO geeft Milosevic nog 'laatste kans' (22 maart 1999)

In NAVO's hand (20 maart 1999)

Parijs' overleg over Kosovo opgeschort (19 maart 1999)

Albright: veel inzet, geen vuist (23 februari 1999)

Serviërs Kosovo bewapenen zich (22 februari 1999)

Lessen van Dayton (19 februari 1999)

Maximale druk op regering Belgrado (19 februari 1999)

Overleg Kosovo krijgt week extra (15 februari 1999)

'Rambouillet': het onverzoenlijke verzoenen (5 februari 1999)

NRC Webpagina's
25 MAART 1999

( a d v e r t e n t i e s )

Domicilie,
voor wie zich vestigt
in het buitenland.