Films Koppen

Niek Koppen. Foto: Vincent Mentzel

Vijf films heeft Niek Koppen (42) nu gemaakt, en ze worden steevast hooggeprezen en met prijzen bedacht. Grootste resultaat tot nog toe: een Gouden Kalf en een Oscarnominatie voor De Slag in de Javazee.

Siki (1992)
Het tragische maar kleurrijke levensverhaal van de Senegalese bokser Battling Siki, door zijn manager omschreven als `een intelligente gorilla'. Wereldkampioen in 1922, getrouwd met een Rotterdamse en blijkens deze film omgeven door mythen. Koppen legde in zijn debuutfilm een ongrijpbare geschiedenis vast.

De slag in de Javazee (1996)
Een minutieus verslag van de voor Nederland desastreus verlopen slag in de Javazee van 1942. Koppen kreeg zowel Nederlandse als Britse, Amerikaanse en Australische overlevenden voor de camera, als Japanse overwinnaars. En net als bij Siki moeten we vaststellen dat de waarheid in elk geval niet in het geheugen van een getuige ligt. Heeft schout-bij-nacht Karel Doorman wel `Ik val aan, volg mij' gezegd? En zo ja, wat bedoelde hij er dan mee?

Werkteater 1970-1985 (1997)
Voor de NPS-televisie legde Koppen de geschiedenis van Het Werkteater vast. Hij interviewde alle leden van dit legendarische gezelschap, die in 1970 het gebaande pad van de schouwburg verlieten om samen toneelgeschiedenis te schrijven. Hun verhalen - van de eerste pogingen tot straattheater tot de sociale processen in de groep - wekken soms een weemoedige lachbui op, soms jagen ze de rillingen over je rug.

The Hunt (1997)
Een jaar lang volgde Koppen van binnenuit de Ludlow Hunt in Shropshire. Ondanks de controversialiteit van het onderwerp jacht - de film kwam net uit toen het Engelse Lagerhuis de traditionele vossenjacht besloot te verbieden - is het Koppen gelukt een werkelijk neutrale film te maken, die registreert en niet becommentarieert. Onbewogen en zonder schroom vertelt de nieuwe Master of the Hunt hoe oude jachthonden worden afgeschoten en een uitgegraven vos eveneens de kogel krijgt.

De keuken van Kok (1998)
In zijn nieuwste film probeert Koppen de gesloten wereld van de politiek open te leggen. Hij volgde de campagne van Wim Kok bij de Tweede-Kamerverkiezingen in mei dit jaar. Die waren bepaald geen nek-aan-nekrace, de positie van de premier komt nauwelijks in gevaar, en toch is het campagneteam nerveus als jonge veulens.