'Geen zege in Kosovo zonder grondtroepen'
LONDEN, ROME, 17 MEI. De
Amerikaanse legerleiding heeft het Pentagon gewaarschuwd dat de oorlog
om Kosovo niet te winnen is zonder inzet van grondtroepen. De verenigde
chefs van staven hebben - volgens het weekblad Newsweek -
minister van Defensie Cohen laten weten dat de oorlog om Kosovo niet
zonder grondtroepen te winnen is. Ze deden dat enkele weken geleden in
een brief waarin ze uiting gaven aan hun gevoel dat "de tijd dringt",
omdat een grondoffensief vanaf augustus pas kan plaatsvinden als de
troepen al in juni naar de Balkan worden overgebracht.
De waarschuwing, zo voegt onze correspondent in Londen toe, kan een
steun in de rug betekenen voor de Britse premier Tony Blair. Volgens
bronnen binnen de Britse regering voelt de premier "een diepe
frustratie" over het uitblijven van Amerikaanse steun voor een
grondoffensief in Kosovo. Blair pleit sinds eind april voor het opbouwen
van landstrijdkrachten in de regio als een geloofwaardig dreigement om
Belgrado te dwingen zijn troepen terug te trekken. Als het huidige
luchtoffensief niet effectief is, moet die legermacht volgens Blair een
invasie uitvoeren. Volgens The Sunday Telegraph heeft de premier
daartoe plannen goedgekeurd om 20.000 reservisten op te roepen.
Blair en minister van Buitenlandse Zaken Cook zouden de afgelopen week
dagelijks telefonisch hebben geprobeerd om Washington voor hun standpunt
te winnen maar stuitten daarbij steeds op Amerikaanse
"onverzettelijkheid". Een hoge Britse defensiebron zei in The Sunday
Times dat "we klaar zijn om te gaan", maar dat alles afhangt van
politieke beslissingen die zonder de Amerikanen niet genomen kunnen
worden.
Blair en Cook hebben tegengesproken dat er een meningsverschil is met de
Amerikanen. De premier prees Clinton voor het Amerikaanse leiderschap,
"ook al is Kosovo een eind weg van Kansas". Blair begint vandaag aan een
reis naar Bulgarije en Albanië om zich te verzekeren van steun van
die landen voor de NAVO-operaties.
Premier D'Alema van Italië heeft, zo zei hij tegen het blad
La Repubblica, een pauze in de NAVO-bombardementen tegen
Joegoslavië voorgesteld als Rusland en China in een resolutie van
de Veiligheidsraad akkoord gaan met de vijf eisen die de NAVO aan
Belgrado heeft gesteld.
D'Alema komt met planAls de Joegoslavische leider Milosevic na zo'n
pauze weigert te voldoen aan die eisen, zou de NAVO moeten overwegen in
Kosovo grondtroepen in te zetten. D'Alema heeft zijn voorstel besproken
met NAVO-chef Solana en met de Franse leiders en zal het nog voorleggen
aan de Duitse bondskanselier Gerhard Schröder. Hij wil dat zijn
voorstel in reserve wordt gehouden in af wachting van de inspanningen
van de Russische gezant Viktor Tsjernomyrdin en de Finse president
Martti Ahtisaari.
Schröder praat vandaag in Helsinki met Ahtisaari, die zelf de
afgelopen dagen heeft overlegd met premier Kok en met de secretaris-
generaal van de VN, Kofi Annan. Later vandaag ontmoet Schröder
D'Alema in Bari en woensdag praat hij met NAVO-chef Solana. Ahtisaari
zei gisteren "de zegen" van Annan te hebben in zijn pogingen, een
diplomatieke oplossing te vinden.
De ministers van Buitenlandse Zaken van de EU spreken vandaag in Brussel
over de Kosovo-crisis met de Russische minister van Buitenlandse Zaken
Igor Ivanov, met de Montenegrijnse president Milo Djukanovic en met de
Kosovaarse leider Ibrahim Rugova.
In Belgrado is een uit vijftien man bestaande VN-delegatie aangekomen
die overal in Joegoslavië, inclusief Kovovo, de humanitaire
situatie gaat onderzoeken. De delegatie, die tien dagen in
Joegoslavië blijft, spreekt vandaag met president Slobodan
Milosevic. De delegatie onderzoekt de schade die door de NAVO is
aangericht aan communicatie, infrastructuur en milieu in Servië
maar ook de vluchtelingencrisis in Kosovo.
De Veiligheidsraad sprak dit weekeinde haar "spijt en droefenis" uit
over het NAVO-bombardement op de Chinese ambassade in Belgrado op 7 mei.
Over de tekst van de resolutie is dagenlang overlegd. De Chinezen
stonden op een veroordeling van het bombardement, die de Westerse leden
van de raad wilden voorkomen. In een tweede resolutie vroeg de raad
"aandacht" voor de vluchtelingen en sprak ze steun uit voor humanitaire
hulp. Rusland en China onthielden zich van stemming. (Reuters, AFP, AP)