EU wil eigen satellieten
Door onze correspondent
BRUSSEL, 10 MAART. De Europese
Unie werkt aan een eigen waarnemingssysteem met ruimtesatellieten dat
zowel voor militair als civiel gebruik geschikt is. Officieel is het een
project van de ministers van Verkeer, maar volgens een document van de
Europese Commissie is het Galileo gedoopte systeem ook van belang voor
het waarborgen van strategische behoeften in verband met het Europese
veiligheidsbeleid.
Galileo verkeert nog in een aanloopfase. In verband hiermee heeft de
Europese Commissie de EU-landen wel alvast opgeroepen om een gezamenlijk
standpunt in te nemen bij de wereldconferentie over radiocommunicatie in
mei in Istanbul, waar wordt onderhandeld over de verdeling van
frequenties. Volgens de Commissie is het voor de toekomst van Galileo
van belang dat de Verenigde Staten in Istanbul de toewijzing van
frequenties voor het Europese satellietsysteem aanvaarden.
Volgens diplomaten is Galileo officieel in de eerste plaats een civiele
zaak, maar is er een groot militair belang mee gemoeid. De EU wil in
2003 een eigen militaire interventiemacht hebben, maar is voor wat
betreft waarnemingssatellieten daarvoor volledig afhankelijk van de VS.
De EU-lidstaten hebben geen ruimte voor een kostbaar eigen
satellietsysteem. Galileo zou echter volgens een onderzoek van de
Europese Commissie gefinancierd kunnen worden uit de EU-begrotingen voor
trans-Europese netwerken, van het Europees Ruimte Agentschap en van het
vijfde kaderprogramma voor onderzoek en ontwikkeling. De Commissie schat
dat de opzet van Galileo tot 2008 tussen de 2,2 en de 2,95 miljard euro
zal kosten.
Diplomaten zeggen dat het Galileo-project een grote stimulans gekregen
heeft door de oorlog om Kosovo vorig jaar. Europese landen maken voor
civiele toepassing gebruik van Amerikaanse satellieten. Bij een
militair conflict stoppen de Verenigde Staten, zonder dat de EU daarbij
iets te zeggen heeft, het civiele gebruik van hun satellieten. Daarbij
komt dat vooral Frankrijk zich in de Kosovo-crisis geërgerd heeft
aan het feit dat het voor militaire informatie van satellieten
afhankelijk was van wat de VS wilden verstrekken. Die verstrekking was
zeer beperkt.
De Commissie voorspelt dat satellietnavigatie een steeds grotere rol
gaat spelen bij het vervoer. De Commissie denkt dat er voor
satellietnavigatie in 2005 een markt van veertig miljard euro ontstaat.
Het opzetten van Galileo zou 20.000 banen opleveren. De exploitatie zou
goed zijn voor nog eens 2000 arbeidsplaatsen. Wegens de grote
technologische voorsprong van de VS is het "van levensbelang" dat Europa
snel tot een besluit komt.
Galileo zou ook open moeten staan voor Rusland. De Commissie denkt dat
een bestaand Russisch satellietsysteem geleidelijk in Galileo kan worden
geïntegreerd.