Bij miljoenen burgers
FBI erkent 'afluisteren' van e-mail
Door MARIE-JOSÉ KLAVER
ROTTERDAM, 13 JULI. De FBI maakt
gebruik van een technologisch zeer geavanceerd afluistersysteem voor e-
mail. De opsporingsdienst beschikt over twintig krachtige
surveillancecomputers die Carnivore genoemd worden.
Dit heeft de FBI bevestigd tegenover The Wall Street Journal. Het
afluistersysteem is al sinds een jaar in gebruik. Carnivore, bestaande
uit een computer met speciale software, kan miljoenen e-mailberichten
per seconde verwerken. De FBI-computer wordt in het netwerk van
internetaanbieders geplaatst om grote hoeveelheden e-mail te
controleren op trefwoorden en verdachte woordcombinaties. Ook kan
Carnivore al het internetverkeer (web, nieuwsgroepen, e-mail, chat) van
en naar een verdachte afluisteren en in kaart brengen. De FBI heeft het
systeem Carnivore genoemd omdat het het 'vlees', de beste onderdelen,
van grote stromen communicatie kan opsporen.
Een ex-medewerker van het openbaar ministerie verklaarde in The Wall
Street Journal dat Carnivore "het elektronische equivalent [is] van
het afluisteren van al het telefoonverkeer om te kijken of het
telefoontje dat je wilt afluisteren er tussen zit". Amerikaanse
privacydeskundigen en politici vinden dat het surveillancesysteem van
de FBI veel te ver gaat. Carnivore geeft de FBI toegang tot alle e-
mail van alle klanten van de providers waar het systeem is geplaatst.
Volgens de burgerrechtenorganisatie American Civil Liberties Union
(ACLU) bestaat er voor zulke grootschalige, ongerichte
afluisteroperaties geen wettelijk kader. De organisatie heeft het
Congres opgeroepen de afluisterpraktijken van de FBI te verbieden. Ook
de Republikeinse politicus Dick Armey, de meerderheidsleider in het Huis
van Afgevaardigden, wil dat de FBI ophoudt Carnivore te gebruiken. "Ik
vraag me af waarom we de overheid onze persoonlijke correspondentie
moeten toe vertrouwen", aldus Armey. De FBI heeft verzekerd dat
Carnivore alleen wordt gebruikt om bewijsmateriaal tegen verdachten,
zoals hackers, te verzamelen. De opsporingsdienst zegt in The Wall
Street Journal het systeem tot nu toe in minder dan 100 zaken
gebruikt te hebben. Maar de ACLU en de providerindustrie vertrouwen de
opsporingsdienst niet, zeggen woordvoerders. Omdat de FBI zelf de
surveillancecomputer in het netwerk van de provider plaatst en de
opnames beheert, is het voor het bedrijf oncontroleerbaar wat er met de
gegevens gebeurt.
Beveiliginsdeskundigen gaan er van uit dat versleutelde e-mailberichten
niet door de FBI gelezen kunnen worden. Versleuteling (encryptie) is
een techniek die informatie onleesbaar maakt voor derden. Alleen de
zender en de ontvanger kunnen de tekst lezen. Voor zover officieel
bekend maken Europese overheidsdiensten geen gebruik van grootschalige
opsporingssystemen als Carnivore. In Groot-Brittannië wacht een
omstreden wet op goedkeuring die de politie het recht geeft om e-mails
af te tappen bij providers.