Door onze redacteur REINOUD ROSCAM ABBING
BUENOS AIRES, 23 FEBR. De terugkeer van de ziekte mond- en klauwzeer onder rundvee in het noorden van Argentinië heeft de landbouwautoriteiten hier in grote verlegenheid gebracht. De relaties met Brazilië, evenals Argentinië lid van de vrijhandelszone Mercosur, zijn door de gebeurtenissen onder druk komen te staan.

Argentinië besloot deze week tot een vrijwillige exportbeperking van vee en vlees naar Brazilië. Verwacht wordt, dat hetzelfde zal gebeuren met de uitvoer naar de Verenigde Staten, eveneens een belangrijke markt voor Argentijns vlees. Woensdag ontnam de in Parijs gevestigde toezichthoudende Internationale Fitosanitaire Organisatie Argentinië zijn topstatus van een land dat, zonder gebruik te hoeven maken van vaccinaties, vrij is van mond- en klauwzeer.

Deze voor de export cruciale status had Argentinië in mei 1999 weten te bereiken. Vijf jaar eerder, na een decennialang gevecht met de ziekte, was mond- en klauwzeer hier uitgeroeid. De autoriteiten besloten toen dat vaccinaties niet langer nodig waren. Maar vorig jaar stelde zowel Brazilië als Uruguay dat zich in Argentinië opnieuw enkele gevallen van mond- en klauwzeer hadden voorgedaan. Argentijnse boeren beschuldigden de autoriteiten ervan in het geheim bezig te zijn met inentingen. Het ministerie van Landbouw ontkende dit.

Volgens vice-voorzitter Luciano Miguens van de vereniging van veehouders Sociedad Rural Argentina is de terugkeer van mond- en klauwzeer in Argentinië te wijten aan de intensieve smokkelpraktijken aan de grens met Paraguay. De ziekte heeft zich dan ook vooral gemanifesteerd in de grensprovincie Formosa en in de nabijgelegen provincie Chaco. Maar er bestaan ook grote risico's voor de veestapel in andere gebieden, waaronder de pampa's van Córdoba en de provincie Buenos Aires.

De gevolgen van de uitbraak van mond- en klauwzeer kunnen ernstig zijn voor de Argentijnse uitvoer van levende dieren en vlees. Na de uitvoer naar Brazilië, Chili en de Verenigde Staten verdienen de Argentijnse veeboeren vooral aan de export van het kwalitatief goede en dus dure rundvlees naar Duitsland, Nederland en andere landen van de Europese Unie. In tegenstelling tot het fabrieksmatig behandelde rundvee in Europa kunnen Argentijnse koeien vrij rondlopen over de pampa en krijgen ze als bijvoeding uitsluitend granen. Diermeel wordt hier niet gebruikt.

De terugkeer van mond- en klauwzeer in Argentinië komt op een moment dat de Europese vleesverkopen te lijden hebben van de gevolgen van de gekkekoeienziekte BSE. Daardoor verminderen de kansen van Argentinië op vergroting van zijn Europese marktaandeel.

Bij de Sociedad Rural Argentina verwacht men niet dat los van de eventuele gevolgen van de huidige mond- en klauwzeercrisis de export naar Europa fors zal toenemen. "Het dure Argentijnse vlees is vooral bedoeld voor de niches van de Europese markt en niet als substituut van het eigen Europese vlees", aldus vice-voorzitter Miguens van de veehoudersclub. Overigens beslaat de export van rundvlees maar een klein deel van de totale verkopen. Volgens de Sociedad werd in 1999 bijna 88 procent van de productie in Argentinië geconsumeerd.

Zie ook:

Brinkhorst gelast alle runder- en varkensmarkten af (22 februari 2001)