NIEUWSSELECTIE  
  KORT NIEUWS  
  RADIO & TELEVISIE  
  MEDIA  

Door onze correspondent BEN VAN DER VELDEN
BRUSSEL, 13 JAN. De Europese Commissie gaat een onafhankelijk bureau oprichten voor de veiligheid van voedsel. Daarmee wil zij het door dioxinencrisis en gekkekoeienziekte geschade vertrouwen van consumenten herstellen.

De Europese Voedselautoriteit krijgt in de gisteren gepresenteerde voorstellen alleen een adviserende functie. Dat heeft geleid tot teleurgestelde reacties van Europese en Nederlandse parlementariërs, die twijfelen aan de effectiviteit. Volgens Europees commissaris Byrne (Consumentenbescherming) moet het instituut zoveel wetenschappelijk gezag verwerven dat politici zich niet kunnen permitteren adviezen over de voedselveiligheid terzijde te leggen.

De Europese Commissie heeft definitief afgezien van een voedselautoriteit naar het model van de Amerikaanse Food and Drug Administration, die regelgevende en controlerende bevoegdheden geeft. Vorig jaar opperde voorzitter Prodi van de Commissie de mogelijkheid van zo'n instelling met vergaande bevoegdheden. Daar kwam hij van terug onder druk van EU-lidstaten die de controle op voedsel een nationale bevoegdheid vinden.

De Europese voedselautoriteit, die in 2002 met enkele honderden vooral wetenschappelijke medewerkers van start zou moeten gaan, krijgt geen enkele zeggenschap over nationale bureaus voor voedselveiligheid in acht EU-lidstaten. Daardoor blijft de mogelijkheid van verschillende beoordelingen bestaan, zoals nu het geval is bij Brits rundvlees. Dat levert volgens een adviserend wetenschappelijk comité van de Europese Commissie geen gevaar op voor de volksgezondheid. Het Franse bureau voor voedselveiligheid vindt consumptie van dit Britse vlees wegens de gekkekoeienziekte daarentegen onverantwoord. Anders dan het huidige wetenschappelijke comité zal de nieuwe voedselautoriteit medewerkers in vaste dienst krijgen.

Het plan van de Europese Commissie is opgenomen in een witboek over voedselveiligheid. Na een discussie met onder andere het Europees Parlement en belangengroepen wil de Commissie later dit jaar met definitieve voorstellen komen. Daartoe behoort ook een pakket met tachtig voorstellen voor wetgeving dat de komende drie jaar aan het Europees Parlement en aan de EU-lidstaten zal worden voorgelegd.

( a d v e r t e n t i e s )