NIEUWSSELECTIE  
  KORTE BERICHTEN  
  RADIO & TELEVISIE  
  MEDIA  

S c h a k e l s

Door onze redacteur ERIK OUDSHOORN
MAASTRICHT, 4 DEC. Rode kaarten zijn bij Ajax een zeldzaam goed. Daarvoor is het spel van de Amsterdammers te veel gebaseerd op techniek. Wie uit het veld wordt gestuurd, blijft jarenlang gegrift in het geheugen van de statistici. Jari Litmanen in april tegen Volendam. Marcio Santos bijna een jaar geleden kort nadat hij was ingevallen tegen PSV. Edgar Davids vele maanden daarvoor bij RKC. Het gebeurt elk seizoen maar één of twee keer. Gisteravond overkwam het Mario Melchiot in Maastricht tegen MVV.

Na een voorzet van voormalig ploegmakker Danny Landzaat trok hij Wilfred Bouma onderuit. De MVV'er had de bal voor het inglijden. Het was nog een geluk bij een ongeluk voor Melchiot dat Van der Sar vervolgens de strafschop stopte van Joost Volmer. Ajax behield de 1-0 voorsprong, speelde daarna vijf kwartier met tien man en won tegen het kwaliteitsarme MVV met 3-0.

Het was geen zware overtreding van Melchiot. De trap met het gestrekte been van MVV's beste speler Jerry de Jong op het scheenbeen van Laudrup had ernstiger gevolgen kunnen hebben. En eigenlijk deed Melchiot gewoon zijn werk als verdediger: het voorkomen van een doelpunt. Arbiter Van Hulten handelde echter geheel volgens de reglementen door de Ajacied weg te sturen.

Na afloop weigerde Melchiot commentaar te geven op het incident. Hij gaf een paar fans zijn handtekening en stapte driftig richting de spelersbus. Op het verzoek of hij een paar vragen wilde beantwoorden gaf hij als antwoord: ,,Jij bent toch journalist? Dan weet je wat het woord 'nee' betekent.''

Het was logisch dat Melchiot baalde. Maar hij had zoveel kunnen zeggen. Dat hij corrigerend moest optreden. Want aan zijn overtreding ging balverlies vooraf van Laudrup en Witschge. Dat hij in een flits moest handelen. Dat hij in geen geval een doelpunt op zijn geweten wilde hebben. Want was deze wedstrijd niet zijn grote kans om zich weer in het eerste te spelen nu vaste kracht Tobiasen met een knieblessure voor de rest van het seizoen is uitgeschakeld? Daarom had hij kunnen stellen dat hij zich zo graag wilde bewijzen. In de zomer kon Melchiot naar clubs in het buitenland. Maar hij bleef Ajax trouw en tekende bij. Kort daarna werd een serieuze concurrent voor zijn positie als rechtsback aangetrokken: Ole Tobiasen, afkomstig van Heerenveen. En die kreeg uiteindelijk de voorkeur van de trainer. Olsen gaf Melchiot geen krediet. Tegen Roda JC moest hij eind oktober als linksback opdraven. Dat werd een fiasco. Uitgerekend in die wedstrijd verloor Ajax zijn enige twee punten. Melchiot, een ranke verdediger die is gezegend met een goede techniek, moet zich belazerd hebben gevoeld.

De meeste Ajacieden konden zich gisteren geen mening vormen over de vraag of de rode kaart al of niet terecht was. Zij zeiden dat ze het voorval niet goed hadden gezien. Dat gold eigenlijk ook voor trainer Olsen, maar hij vond de sanctie wel wat overdreven. De Deen weet nog niet wie Melchiot gaat vervangen tijdens zijn schorsing. In elk geval wordt het niet Mariano Juan, die onder Van Gaal nog weleens rechtsback speelde. ,,Hij is toch meer een verdedigende middenvelder'', vindt Olsen. ,,Nee, ik zal eens goed bij het tweede elftal of de jeugd kijken of daar niet wat rondloopt.''

Ook Danny Blind vond arbiter Van Hulten op zijn weg. Wegens protesteren tegen vermeende obstructie kreeg hij een gele kaart. ,,Ik voerde een correcte sliding uit en speelde de bal'', aldus de aanvoerder die met een pijnstiller speelde in verband met zijn gekneusde ribben. ,,Maar wat mij irriteerde was dat Van Hulten precies volgens het boekje floot. Dat vond ik helemaal niet nodig in dit duel. Je moet als arbiter de sfeer in het veld een beetje aanvoelen.''

Na de rode kaart van Melchiot liet Ajax, dat sterk was begonnen, zich een kwartier terugdrukken. Maar met een twee-spitsensysteem, dat bestond uit het snelle duo Arveladze-Babangida, en Laudrup als vormgever erachter, herstelde Ajax zich naarmate de wedstrijd vorderde. Met 3-0, door doelpunten van Laudrup, Babangida en Frank de Boer (vrije trap) mocht MVV zijn handen dichtknijpen.

In de tweede helft had Ajax tegen de zwakke Limburgse ploeg zelfs met tien spelers verder moeten uitlopen. Van Hulten marchandeerde door een zuivere handsbal van Witschge in het strafschopgebied niet te bestraffen en bij een overtreding van De Jong op Babangida de bal buiten het zestienmetervak te leggen.

MVV-trainer Frans Körver kon nu niet klagen over een te korte rustperiode. Zijn ploeg had zich zelfs anderhalve week op dit duel kunnen voorbereiden. Maar wat Körver voor de competitie al constateerde zag hij gisteravond in De Geusselt nog eens bevestigd: zijn ploeg mist voldoende kwaliteit voor de eredivisie. MVV incasseerde dit seizoen tegen Ajax in twee competitieduels en een bekerwedstrijd zestien goals en scoorde zelf niet een keer. ,,Als we het Ajax ooit moeilijk hadden kunnen maken, was het nu wel geweest'', sprak Körver zwaar aangeslagen. ,,Maar na die gemiste strafschop hadden we uit de rode kaart van Melchiot geen voordeel meer.''

En Ajax? Dat stevent ondanks een mindere periode riant af op de herfsttitel. Vorig jaar bezat het gehavende team van Van Gaal na zeventien duels 28 punten, nu onder Olsen 49 punten. Het doelsaldo was toen 22-15, nu 55-4.