NIEUWSSELECTIE  
  KORTE BERICHTEN  
  RADIO & TELEVISIE  
  MEDIA  

S c h a k e l s

Door onze redacteur ARJEN RIBBENS
MELBOURNE, 25 JAN. Met een verpletterende zege op Mary Pierce heeft Martina Hingis vanmorgen de finale van de open Australische tenniskampioenschappen gewonnen. Met 6-2 en 6-2 veroverde Hingis in 59 minuten haar eerste grand-slamtitel in het enkelspel.

De 16 jaar en drie maanden oude Zwitserse is de jongste winnares van een grand-slamtoernooi sinds het begin van het professionele tennis in 1968. Ze is de jongste sinds de 15-jarige Charlotte 'Lottie' Dod Wimbledon won in 1887, toen tennis nog werd gespeeld in wat tegenwoordig slow-motion zou lijken. Hingis vierde haar overwinning met een sprongetje. Ze nam de kussen van Pierce in ontvangst en holde naar haar moeder en coach Melanie Molitor. Die waagde haar benen met een sprong van twee meter en omhelsde vervolgens haar dochter. Het was het tweede succes van Hingis in Melbourne, want gisteren won de Zwitserse samen met de Russische Natasha Zvereva ook al het dubbelspel. ,,Volgende jaar speel ik hier ook de mixed dubbel, dan win ik dat ook'', beloofde Hingis bij de prijsuitreiking.

,,De toekomst van het tennis is bij u in goede handen'', zei Geoff Pollard, de voorzitter van de Australische tennisbond, tegen de winnares. De Zwitserse is daar zelf ook van overtuigd. In een vraaggesprek met Der Spiegel kondigde ze deze week een aanval aan op de huidige nummer één Steffi Graf. ,,De toekomst behoort eerder aan mij dan aan haar.''

Zeker is dat Martina Hingis de speelster is waar het vrouwentennis jarenlang op heeft gewacht. De dominantie van Graf en Seles, die samen 29 van de laatste 36 grandslamtoernooien wonnen, zorgde ervoor dat het vrouwentennis steeds kleurlozer werd.

Van Hingis mag een serieuze aanval op de troon worden verwacht. Andere speelsters zijn atletischer, slaan harder en serveren beter dan de 1.67 meter lange en 52 kilo zware Hingis, maar niemand spreidt en varieert het spel zo goed als zij. Ze slaat vlak, hard, diep en met Zwitserse timing en precisie. ,,Ze is een natuurtalent'', zei de Roemeens Irina Spirlea woensdag na haar nederlaag tegen Hingis in de kwartfinale. ,,Je ziet haar niet bewegen op de baan en toch staat ze altijd op de goede plek. Dat kun je niet leren. Dat talent heb je, of je hebt het niet.''

Hingis (geboren 30 september 1980) is met tennis grootgebracht. Ze groeide op in Kosice in Slowakije en is vernoemd naar Martina Navratilova, het idool van haar moeder. Op haar tweede sloeg ze haar eerste ballen met een afgezaagd racket. Op haar vijfde begon ze wedstrijden te spelen.

Na de scheiding van haar ouders verhuisde Hingis met haar moeder naar Trubbach, een dorpje in Zwitserland aan de grens met Liechtenstein. Vader Karol Hingis woont nog altijd in Kosice. Hij is verzorger van een tennispark, verdient 300 gulden in de maand, en woont met zijn 82-jarige moeder in een bescheiden appartement. Vrienden en en bekenden in Kosice praten met Karol altijd over 'Martinka', over haar successen en haar enorme verdiensten. ,,Ik krijg geen geld van Martina, geen cent'', zei Karol Hingis deze week in een vraaggesprek, ,,Het ergste is dat niemand me wil geloven.''

Eind volgende maand hoopt de vader zijn dochter weer eens te zien. Martina Hingis komt dan met de Zwitserse ploeg naar haar geboortestad voor een wedstijd om de Fed Cup. ,,Ik heb niet veel meubelen'', zei Karol Hingis. ,,Maar mijn sofa is voor Martina. Als ze hier wil komen, mag ze daarop slapen.''

Hingis liet al op jeugdige leeftijd school voor wat het was. Samen met haar moeder trok ze de wereld in en sloeg ze alle records aan diggelen. Op haar twaalfde won ze het juniorentoernooi van Roland Garros, een jaar later ook dat van Wimbledon. Ondanks leeftijdsrestricties voor jeugdige professionals klom ze op de wereldranglijst in minder dan drie jaar tijd van plaats 337 naar plaats 4. En maandag zal ze achter Graf op nummer 2 staan. De Duitse is er van overtuigd dat Hingis haar opvolgster wordt: ,,Ze heeft er de slagen voor.''

,,Mijn droom is dit jaar een groot toernooi te winnen'', zei Hingis begin deze maand. Haar moeder was er niet van overtuigd dat haar dochter daar al aan toe was. ,,Toen ik de loting zag, zei ik tegen mijn moeder dat ik een goede kans had'', vertelde Hingis. ,,Toen zei mijn moeder: 'Als je er echt klaar voor bent, laat het me dan maar zien'.''

Met een overdonderende start overtuigde Hingis in de finale niet alleen haar moeder. Met het air van een veterane zette de tiener binnen het kwartier een stand van 5-0 op bord. Hoofdschuddend liep Pierce over de baan, ontevreden over de zeven punten die ze pas had gemaakt. Hingis genoot te veel van de weelde en verloor prompt een opslagbeurt. In de volgende game was de lach van haar gezicht verdwenen en zette ze orde op zaken.

In de tweede set ging de strijd tot de zesde game gelijk op. Op het tweede breekpunt tegen eindige een dropshot van Pierce in het net. De resterende twee games bleken een formaliteit. Hingis won acht punten op rij en vierde haar eerste grote zege met een luchtsprong.

Resteert de vraag hoe Martina Hingis haar eerste grandslam-titel zal vieren. Het traditionale bal na de Australian Open wordt morgenavond gehouden in een nachtclub in Melbourne die slechts toegankelijk is voor personen van achttien jaar en ouder. Het probleem lostte zich vanzelf op, vertelde Hingis op de persconferentie. Ze vertrekt morgen naar Tokio voor het volgende toernooi.

Hingis is drie maanden jonger dan Monica Seles toen die in 1990 de open Franse titel op Roland Garros won. De Duitser Boris Becker was zeventien toen hij voor het eerst Wimbledon (1985) won en Michael Chang was zeventien toen hij zegevierde op Roland Garros (1989). Steffi Graf was bijna achttien toen ze in 1987 Roland Garros won. ,,Records betekenen niets voor me'', zei Hingis. ,,Ik heb in mijn leven al zoveel records gebroken.''