Richard Virenque
Frankrijk, 28 jaar, Festina. De populaire klimmer droomt al jaren van een zege in de Tour, maar voorlopig teert Frankrijk nog altijd op de overwinning van Bernard Hinault in 1985. Virenque werd derde in 1996 en tweede in 1997. Het is twijfelachtig of hij de opgaande lijn kan doortrekken. In de individuele tijdritten verliest hij normaal gesproken een paar minuten op de specialist Ullrich. In het hooggebergte weet Virenque zich dit jaar gesteund door een paar sterke helpers. Met Alex Zülle, Laurent Dufaux en wereldkampioen Laurent Brochard vormt Festina een sterk blok tegen de favoriete formatie van Telekom. In de Route du Sud werd Virenque op afstand gereden, maar zijn ploegleider Bruno Roussel maakte zich geen zorgen. Virenque had last van 'hongerklop'.