De Tweede Kamer wil de regering beter controleren. Op twee manieren wordt hieraan gewerkt: nieuwe vorm, nieuwe inhoud. De vorm betreft een nieuwe procedure die dit jaar voor de allereerste keer wordt toegepast. De inhoudelijke vernieuwing richt zich op een andere opzet voor de begrotingen en jaarverslagen van de departementen.

Derde Woensdag
De minister van Financiën gaat voortaan op de derde woensdag in mei naar de Tweede Kamer om de jaarverslagen van de ministeries aan te bieden. De verslagen bevatten de financiële verantwoording voor het afgelopen boekjaar. Ook moeten bewindslieden in de jaarverslagen zo concreet mogelijk aangeven of hun beleid het beloofde resultaat heeft gehad.
De Algemene Rekenkamer heeft de departementale jaarverslagen gecontroleerd. Het commentaar van de Rekenkamer wordt tegelijk met de jaarverslagen in de Tweede Kamer gepresenteerd.

Verantwoordingsoverleg
In de eerste week van juni (dit jaar op 6, 7 en 8 juni) voeren de Vaste Kamercommissies ‘algemeen overleg' met alle ministers en staatssecretarissen over hun jaarverslagen en de bevindingen van de Rekenkamer.

Afsluitend debat
In de tweede week van juni (dit jaar op 14 en 15 juni) debatteren de fractieleiders in de Tweede Kamer met de minister-president en de minister van Financiën. De Kamer kan eventueel ook andere bewindslieden naar het parlement roepen. In een plenair debat komen de jaarverslagen, de rapporten van de Rekenkamer en de resultaten van het algemeen overleg tussen Kamercommissies en bewindslieden aan de orde.

Nieuwe opzet
Sinds enkele jaren wordt gewerkt aan een nieuwe opzet voor zowel rijksbegrotingen als jaarverslagen. Niet langer mogen financiën hierin centraal staan. Ministers moeten in begrotingen exact aangeven wat zij willen bereiken: hoeveel extra computers op scholen, hoeveel extra arbeidsplaatsen in de thuiszorg, enzovoorts. Vervolgens moeten bewindslieden duidelijk maken of zij deze doelstellingen hebben bereikt.

Apart onderzoek
Behalve de jaarverslagen en het commentaar daarop van de Rekenkamer verschijnt op ‘Derde Woensdag' ook een reeks afzonderlijke Rekenkamer-studies. Voor elk departement heeft de Tweede Kamer enkele onderwerpen aangewezen. Het betreft concrete thema's, zoals de uitbreiding van het aantal plaatsen voor kinderopvang, bekorting van de asielprocedures en de beperking van de CO₂-uitstoot.
De Rekenkamer heeft bekeken of de departementen duidelijke doelstellingen hebben geformuleerd, waarvan achteraf valt vast te stellen in hoeverre deze wel of niet zijn gehaald. In de praktijk blijkt dit op grote problemen te stuiten. Van veel maatschappelijke problemen is de precieze omvang niet of nauwelijks bekend, onder meer door gebrek aan betrouwbaar cijfermateriaal.

‘Omgekeerde prinsjesdag'
Het ‘draaiboek' voor deze nieuwe vorm van parlementaire controle vormt het spiegelbeeld van de procedure die op prinsjesdag en in de maanden daarna wordt gevolgd. Zoals op ‘Derde Dinsdag' vooruit wordt geblikt naar het komende jaar, zo wordt op ‘Derde Woensdag' teruggeblikt op het afgelopen jaar. Direct na prinsjesdag volgt in de Tweede Kamer een plenair debat tussen fractieleiders en kabinet (de algemene politieke beschouwingen), gevolgd door de behandeling van de afzonderlijke begrotingen door fractiespecialisten. De volgorde na ‘Derde Woensdag' is precies omgekeerd: eerst afzonderlijk overleg tussen fractiespecialisten en verantwoordelijke bewindslieden en pas daarna een groot debat tussen fractieleiders enerzijds en premier en minister van Financiën anderzijds.