NIEUWSSELECTIE  
  KORTE BERICHTEN  
  RADIO & TELEVISIE  
  MEDIA  

S c h a k e l s

Door onze redacteur ERIK OUDSHOORN
ZÜRICH, 3 DEC. Als Ajax is ondergedompeld in een crisis lijdt Bobby Haarms het meest. De hulptrainer, die uit liefde voor zijn club al 25 jaar bereid is de tweede viool te spelen, ligt dan 's nachts in zijn bed te woelen. Daarom gebeurt het dezer dagen nogal eens dat zijn vrouw Til hem 's morgens bij het ontbijt bezorgd toespreekt. ,,Bob, wat ging jij vannacht weer te keer!''

,,Ik ben Ajacied in hart en nieren'', zegt Haarms. ,,Wat ik nu allemaal meemaak is me nog nooit overkomen. Vroeger wilde ik in m'n slaap nog weleens een wedstrijd naspelen. Nu heb ik er nachtmerries van. Ik praat in m'n slaap. Overdag ben ik kapot. Die teleurstelling, die droefenis, die angst, het houdt je de hele dag bezig.''

De wieg van Bob Haarms stond 62 jaar geleden recht tegenover het Ajax-stadion. Hij groeide op in Betondorp, op een steenworp afstand van de Weidestraat waar de vader van Johan Cruijff een groentewinkel dreef. Als jongetje stak hij kort na de Tweede Wereldoorlog de Middenweg over om de legendarische trainer Jack Reynolds te assisteren bij het verzamelen van de ballen. Via proefwedstrijden werd hij vijftig jaar geleden lid van Ajax.

Tussen 1954 en 1959 speelde Haarms als rechtshalf in het eerste team. In 1966 kreeg hij een telefoontje van Rinus Michels. Of hij niet zijn assistent wilde worden bij Ajax. Haarms had zijn woord inmiddels gegeven aan Aalsmeer, maar kwam een jaar later alsnog naar de Watergraafsmeer.

Ajax had net een crisis overwonnen. Toen Rinus Michels op 23 januari 1965 als hoofdtrainer debuteerde met een 9-3 overwinning tegen MVV, keken de Amsterdammers het degradatiespook recht in de ogen. Uiteindelijk zou Ajax onder de hoede van Michels, die de Engelsman Vic Buckingham opvolgde, dat seizoen als vierde van onderen eindigen. Sindsdien heeft Ajax niet zo'n dieptepunt meer bereikt als nu het geval is. Haarms: ,,In al die jaren dat ik bij Ajax werk hebben we op z'n minst altijd een plaats voor het UEFA-Cuptoernooi behaald. Zelfs dat kan dit seizoen nog een probleem worden.''

In een kwart eeuw maakte Haarms ook nog nooit zoveel blessures mee. Als hersteltrainer, die spelers na de revalidatie bij de fysiotherapeut individuele baltraining geeft, wordt hij daarmee elke dag geconfronteerd. ,,Het gouden Ajax uit de jaren zeventig speelde drie jaar lang in vrijwel dezelfde samenstelling. Heinz Schilcher, Johnny Rep, Gerrie Kleton, Arnold Mühren en reserve-doelman Sies Wever zaten op de bank en daar kwamen ze bijna nooit vanaf. Ze hadden ook nog eens te maken met een speler als Johan Neeskens die alleen met een gebroken been het veld verliet.''

Haarms staat bekend als een vriendelijke beul die zijn slachtoffers flink afknijpt. ,,Ik heb gevraagd om in de Arena op het gras te mogen werken. Dat stimuleert de spelers. Zo was ik zondag voor de wedstrijd tegen FC Groningen ook bezig met Danny Blind. Als dan de suppoosten komen en de eerste toeschouwers, gooit de speler er nog een schepje bovenop.''

Dat deden de elf uitverkorenen die wel fit waren enkele uren later ook. Ondanks de verhoogde inzet was het resultaat nihil: 1-1. ,,Donderdag, de dag na de uitschakeling voor de beker tegen Heracles, hebben Louis van Gaal, Gerard van der Lem en ik de koppen bij elkaar gestoken. Het was een emotioneel gesprek. We waren het erover eens dat Ajax zich alleen nog uit deze misère kan redden door te vechten. Dat wilden we ook overbrengen op de training. De dagen daarna hebben we dat gedaan en was er meer beleving. Je zag bij sommige spelers weer het heilige vuur in de ogen komen. Maar dan had je ze na de wedstrijd tegen Groningen in de kleedkamer moeten zien zitten. Het was gewoon zielig. Nu hadden ze geknokt en nog niet gewonnen.''

Haarms maakte bij Ajax twaalf verschillende trainers mee en nooit kondigde een van zijn 'bazen' in zo'n vroeg stadium zijn vertrek aan als Louis van Gaal nu heeft gedaan. ,,Toch heeft dat geen negatieve invloed op de spelersgroep. Het respect voor Van Gaal is nog steeds tweehonderd procent.'' De supportersschare reageert tot dusverre tamelijk gelaten op de vrije val van Ajax. Er zijn nog geen voorbeelden bekend van woedende supporters die hun seizoenkaart hebben verscheurd. Haarms: ,,Tja, dat valt mij ook op. Vroeger was het toch zo dat heel Amsterdam huilde als Ajax had verloren. Maar het enthousiasme blijft even groot. Na de nederlaag tegen Heracles werden we door het Almelose publiek bij ons vertrek nog toegejuicht en bestormd voor handtekeningen. Die stemming is er ook elke dag nog rondom de trainingen bij de Arena.''

Haarms denkt dat het ook wel weer goed komt met Ajax. ,,Manchester United is weleens gedegradeerd en kwam na een jaar al weer terug aan de top. Clubs met traditie zijn niet kapot te krijgen. Dat verwacht ik ook van Ajax. Deze club heeft zoveel veerkracht. Mede door de kwaliteit van het personeel dat hier rondloopt.''

Die eerste poging om uit het diepe dal te klimmen moet morgen worden ondernomen in de cruciale wedstrijd tegen Grasshoppers. Een duel dat in principe gewonnen dient te worden om deelname aan de Champions League te verlengen. In weerwil van alle alarmerende berichten lag het veld van het Hardturm-stadion in Zürich er gisteravond, ondanks de sneeuwval van vorige week, bespeelbaar bij.

Er moet wel een wonder gebeuren wil Ronald de Boer morgen van de partij zijn. Na de schop van Romano Sion, zondag tegen Groningen, hield hij z'n gekwetste enkel tijdens de vliegreis zoveel mogelijk in de lucht. Jari Litmanen kan wellicht na een lange afwezigheid twintig minuten spelen als de nood aan de man komt. Danny Blind is meegereisd voor het psychologische effect. Zoals Ruud Krol in 1971 was uitgeschakeld door een gebroken been en bij de Europa-Cupfinale tegen Panathinaikos langs de lijn stond te zwaaien met zijn krukken.