Tour de France?

De 86ste editie van de Tour de France begint vandaag met een korte tijdrit in Le Puy du Fou. Wat zijn de verwachtingen voor de Ronde van Frankrijk van dit jaar?

Door MARCEL ABRAHAMS

Frans Maassen, oud-renner: ,,Lance Amstrong is voor mij de uitgesproken favoriet voor de Tour-zege. Armstrong kan een goede tijdrit rijden en is verder gewoon een prima renner. Hopelijk maken we niet hetzelfde gedonder mee als vorig jaar. In dat geval zullen alle ploegen afspreken om de Tour niet uit te rijden, daar ben ik van overtuigd. De Franse justitie ging rigoureus te werk, maar dat was misschien wel de enig juiste manier om een clean peloton te krijgen. De renners zijn natuurlijk ook niet allemaal brandschoon. Ondanks alles blijft de Ronde van Frankrijk, met al die heroïsche bergetappes, een prachtige wedstrijd.''

Jeroen Wielaert, radiocommentator: ,,De Ronde van Frankrijk kan dit jaar absoluut een mooie wedstrijd worden. Toch houd ik mijn hart vast voor eventuele dopingproblemen die zich, net als verleden jaar, weer kunnen voordoen. Zo neem ik geen naslagwerk over wielrennen mee, maar wetboeken en apothekersliteratuur. Al die ophef over dopinggebruik vind ik overdreven. Niet alle renners zijn junkies - vijftig procent slikt minder dan toegestaan is. Ik zie Bobby Julich een goede kans maken op de eindzege. Julich heeft een goede tijdrit in de benen en herstelt snel van een inspanning. Michael Boogerd moet bij de eerste tien kunnen komen. Ach, het wielrennen is eigenlijk geen sport meer, het is commercieel sporttheater.''

Erik Breukink, oud-renner: ,,De Tour kent dit jaar geen uitgesproken favorieten. Zonder vedetten als Pantani en Ullrich wordt het een open wedstrijd. Ik verwacht veel van Lance Armstrong, hij is een allround-coureur. Michael Boogerd is een kanshebber voor de podiumplaatsen. Heel Nederland verwacht van Boogerd een topklassering. Ik hoop dat de Franse justitie zich rustig houdt, al zijn de renners daar ook verantwoordelijk voor. De Tour heeft wat de dopingproblematiek betreft wel wat goed te maken. Hier in Frankrijk merk ik in elk geval dat de wedstrijd enorm leeft, wielrennen is toch een echte volkssport. Of het ook een dopingsport is? Ik kan met niet voorstellen dat de doorsnee sportleek dat denkt.''

Joop Atsma, voorzitter Nederlandse wielerbond (KNWU): ,,Het wordt een volstrekt open Tour, van tevoren valt er absoluut niet te voorspellen wie er wint. Voor mij wordt het toch al moeilijk, want ik heb het lijstje met deelnemers nog niet gelezen. Michael Boogerd moet in ieder geval een podiumplaats kunnen behalen. Hopelijk worden alle dopingperikelen naar de achtergrond gedrongen. Ik hoop en verwacht dat de renners geen problemen krijgen met de Franse justitie. De Tour heeft veel krediet verloren bij de liefhebbers, het verloren gegane terrein moet worden herwonnen. Toch blijft de Ronde van Frankrijk fascineren vanwege zijn heroïek en onvoorspelbaarheid.''

Jean-Paul van Poppel, oud-renner en vrouwenbondscoach: ,,De Tour is dit jaar van een kwalitatief minder gehalte, enkele toppers zijn er niet bij. Michael Boogerd moet een podiumplaats kunnen halen, verder zie ik Pavel Tonkov ver komen. Het wordt in elk geval de Tour van de onbekende renners. Als we hetzelfde gedonder krijgen als vorig jaar, bloedt de Tour dood. Bovendien heeft Jan Modaal genoeg van al die negatieve berichtgeving in de media. Ofschoon de renners ook niet heilig zijn, ziet de pers achter elke boom een vijand. De media hebben dit jaar dan ook een hoop goed te maken.''

Dries van Agt, oud-premier en wielerliefhebber: ,,Omdat ik zojuist terug ben van een twee maanden durend bezoek aan Azië, ben ik nauwelijks op de hoogte van het nieuws. Ik zou dan ook absoluut niet kunnen zeggen wie de grootste kanshebbers zijn op de Tour-zege. Ik heb me, vanwege alle dopingperikelen, toch al wat afgewend van de Ronde van Frankrijk. Als de Franse justitie dit jaar weer in moet grijpen, zou het wel eens afgelopen kunnen zijn. Het is nauwelijks voor te stellen: een sportjaar zonder de Ronde van Frankrijk. Die mogelijkheid wordt echter steeds reëler.''