Het Ministerie van Buitenlandse Zaken bepaalt welke landen of landstreken een riskante reisbestemming zijn. Wanneer het ministerie een duidelijk risico ziet, kan het een waarschuwing geven - ,,Kijk een beetje uit!'' - of zelfs een 'reisadvies': ,,Ga er niet heen!''

Het ministerie baseert zich bij het afgeven van een waarschuwing of reisadvies op het relatieve risico ten opzichte van de veiligheidssituatie in Nederland en op de richtlijnen in de 'consulaire bundel'. Voor sommige landen ligt een reisadvies voor de hand. Zo wordt een bezoekje aan het door terreur, oorlog of andere rampen verscheurde Algerije, Tsjetsjenië of Zaïre.

In het geval van een onduidelijke veiligheidssituatie - zoals bijvoorbeeld in Oost-Turkije, waar op bescheiden schaal wordt gevochten - overlegt het ministerie met de diplomatieke posten in het land zelf en met andere instanties.

Een van deze instellingen is het in Londen gevestigde Employment Conditions Abroad, ECA. Dit bedrijf doet op gezette tijd onderzoek naar de leefomstandigheden in bepaalde landen. ECA geeft niet alleen een schatting van de veiligheidssituatie, maar kijkt bijvoorbeeld ook naar de leefomstandigheden. Naarmate deze onaangenamer zijn, krijgen diplomaten een financiële toeslag voor de ontberingen.

Ook veel grote multinationale ondernemingen baseren hun hardship-toeslagen voor hun geëxpatrieerden op de bevindingen van ECA. Behalve met ECA overlegt het ministerie tevens met verzekeraars - geen enkele verzekeringsmaatschappij dekt nog een bezoek aan Algerije - en grote reisorganisaties.

Wie wil weten welke landen onveilig zijn, kan bellen met het ministerie van Buitenlandse Zaken in Den Haag, (070) 3 48 47 70. Ook op het Internet is de veiligheidssituatie van verschillende landen op te vragen: http://www.bz.minbuza.nl.