Testen op BSE enorme klus
Door onze redactie wetenschappen
ROTTERDAM, 21 NOV. Van de bijna
één miljoen in Nederland geslachte runderen zijn er dit
jaar 1.200 getest de gekkekoeienziekte BSE. Vanaf 1 januari moeten het
er van de Europese Commissie in Nederland zeker 12.000 worden. De
bedoeling is om 'risicodieren' te testen. Dat zijn dieren die
neurologische verschijnselen vertonen en naar noodslachterijen zijn
overgebracht, of die op de boerderij zijn overleden en dan als karkas
bij het destructiebedrijf terechtkomen.
Een aanvullend voorstel van de Europese commissarissen David Byrne
(gezondheids- en consumentenbescherming) en Franz Fischler (landbouw) om
alle geslachte runderen boven een nog te bepalen leeftijd op BSE te
onderzoeken, is in discussie. Het ligt voor de hand om te denken aan
dieren ouder dan twee of drie jaar, want BSE wordt op zijn vroegst drie
jaar na de besmetting bij de dieren zichtbaar, maar de besmetting is na
ongeveer twee jaar met een test vast te stellen. In de reguliere slacht
werden in 1999 in Nederland 940.000 koeien gedood. Daaronder zijn
behalve jonge meststieren en vaarzen 671.000 volwassen koeien. Als het
verregaande voorstel van Byrne (alle koeien boven zekere leeftijd) wordt
uitgevoerd, zouden in Nederland al snel honderdduizenden tests nodig
zijn.
In Nederland voeren laboranten van ID-Lelystad, een onderzoeksafdeling
van het ministerie van Landbouw, de BSE-tests uit. Keurmeesters van de
Rijksdienst voor de keuring van Vee en Vlees (RVV) en van het
destructiebedrijf Rendac verzamelen hersenweefsel van de te onderzoeken
koeien en sturen dat naar Lelystad. ID-Lelystad gebruikt sinds deze
zomer een nieuwe test van het Zwitserse bedrijf Prionics die binnen 8
uur een uitslag geeft. Vroeger duurde een veel bewerkelijker test een
week. Volgens de woordvoerster van ID-Lelystad kunnen drie tot vier
laboranten de 12.000 tests uitvoeren. De test bestaat uit een scheiding
van eiwitmateriaal uit het hersenweefsel en een antilichaamtest op de
ziekmakende eiwitten (prionen). ID-Lelystad heeft bij Europese Unie een
eigen test aangemeld die behalve op antilichamen ook op de structuur van
het eiwit test.