NIEUWSSELECTIE 
 KORT NIEUWS 
 RADIO & TELEVISIE 
 MEDIA 

S e l e c t i e

DANA LINSSEN
Stel je bent een jonge, aankomende schrijfster in het naoorlogse New York. Je hebt genoeg aan je boeken en je comfortabele appartement, maar niet genoeg geld om alle eerste drukken te kopen om het bibliofiele Rupsje Nooitgenoeg dat aan je borst knaagt tevreden te stellen.

Dan lees je een advertentie van een Engelse boekhandel in de krant, die desgevraagd ook tweedehands boeken per post verstuurd. Er reizen heel wat pakketjes heen en weer over de oceaan en de begeleidende brieven worden steeds belangrijker. Terwijl de bestelde boeken steeds meer een alibi worden, ontstaat er namelijk een romantische briefwisseling tussen boekhandelaar en boekenworm. Ze wisselen de meest intieme details uit, steeds gespiegeld aan dit of dat geschrift of schrijver. Dat is ongeveer de geschiedenis van Helene Hanff, de schrijfster die pas beroemd werd toen ze haar memoires uitgaf, want die bevatten bovenstaand verhaal en dat werd vervolgens tot toneelstuk, televisieserie en film bewerkt.

84 Charing Cross Road is een ideale film voor mensen die van boeken houden, want hoewel er uiteindelijk niet één boek in gelezen wordt, is de suggestie die wordt gewekt dat boeken parallelle universa ontsluiten die als substituut voor de saaiheid van het bestaan kunnen dienen bijzonder sterk. Dat moet ook wel, want de neiging ligt op de loer om de door Anne Bancroft gespeelde Helene Hanff vanaf de toeschouwersstoel toe te roepen: Ga toch zelf naar Londen, dat scheelt ook weer op de portokosten.De belangrijkste vertelstemmen van de film zijn de voice-overs van Bancroft en boekhandelaar Anthony Hopkins die op weg naar het postkantoor de echo's van hun brieven nog eens horen. Verder ziet het er allemaal heel sfeervol, maar ook heel statisch uit. Hopkins is de stijve Brit, die hij al eerder gestalte gaf in bijvoorbeeld The Remains of the Day, getrouwd met een weduwe (gespeeld door Judi Dench) met twee kinderen van wie hij verder weinig liefde hoeft te verwachten. Hanff lijkt zich al bij voorbaat bij haar vrijgezelle staat te hebben neergelegd. Dat zich tussen die twee eenzame zielen een affaire ontwikkelt die veilig en ver weg kan blijven en nooit geconsumeerd hoeft te worden, vereist van de toeschouwer dat hij even zijn praktische bezwaren opzij zet. Wat rest is de droeve romantiek.

84 Charing Cross Road (Jones, 1986). Ned. 2, 20.27-22.03u.