‘We hebben een smalle basis'

De Nederlandse Davis-Cupploeg speelt vanaf vrijdag in Eindhoven tegen Spanje. Tjerk Bogtstra (34) heeft op uitdrukkelijk verzoek van de spelers de coaching overgenomen van Michiel Schapers. ,,Een extra druk? Nee, dat zou ik zo voelen als de spelers me juist niet hadden gewild.''

Door onze redacteur KOEN GREVEN
EINDHOVEN, 7 FEBR. ,,Mooie kleur hè? Voelen jullie je toch nog een beetje thuis'', zegt Paul Haarhuis in het Eindhovense Indoorcentrum tegen gravelspecialist Juan Carlos Ferrero. Het Spaanse talent lacht en loopt wat onwennig rond op de snelle oranje hardcourtbaan. Ondanks het Nederlandse thuisvoordeel zijn de Spanjaarden na de afzegging van Richard Krajicek favoriet voor een plaats in de kwartfinales van het toernooi om de Davis Cup.

Tjerk Bogtstra staat als captain van de Davis-Cupploeg voor de lastige opgave om met Sjeng Schalken, Paul Haarhuis, Jan Siemerink en Raemon Sluiter in drie dagen tijd te winnen van de Davis-Cupwinnaar Spanje, dat in Eindhoven aantreedt met wereldtoppers als Alex Corretja, Carlos Moya en Juan Carlos Ferrero. Bogtstra is realistisch: ,,We zullen nu tegen de Spanjaarden moeten hopen op een stuntje.''

Bogtstra (34) kreeg afgelopen vrijdag definitief het slechte nieuws te horen van Nederlands beste tennisser. Krajicek ondervindt nog te veel last van zijn rechterelleboog. Als vervanger werd Raemon Sluiter opgeroepen. ,,Buiten de afzegging van Krajicek verloopt eigenlijk alles goed'', zegt Bogtstra lachend op één van 5.500 stoeltjes langs de baan.

De voormalig privé-coach van Jan Siemerink werd afgelopen najaar aangewezen als opvolger van Michiel Schapers, die niet langer het vertrouwen genoot van de tennissers. Op het moment echter dat Haarhuis die alleen nog maar in de wereldgroep van de Davis Cup wil spelen definitief een punt achter zijn carrière zet, zal Bogtstra weer moeten wijken. Verlies tegen Spanje betekent waarschijnlijk dat het eerste optreden van Bogtstra ook meteen zijn laatste optreden is geweest.

In tegenstelling tot Schapers geniet Bogtstra wel het volledige vertrouwen van de spelersgroep, maar eerste keus was hij zeker niet. Toen de positie van Schapers onhoudbaar bleek, schoof de tennisbond Hans Felius, bondscoach van de vrouwen, naar voren. De spelers zagen niets in dat alternatief en bleven aandringen op Bogtstra. Zonder overleg met de spelersgroep werd vervolgens voormalig tennisser Tom Kempers benaderd. Pas op het allerlaatste moment gaf de bond alsnog gehoor aan de wens van de tennissers.

,,Een vreemde gang van zaken? Dat zijn niet mijn woorden, maar als jij dat zo zegt, kan ik het daar mee eens zijn'', zegt Bogtstra nu. ,,Ach, het was vervelend voor de groep en voor mijzelf dat het allemaal zo lang heeft geduurd. Maar ik denk niet dat het iets persoonlijks tegen mij is. Eigenlijk interesseert het me ook niet. Ik heb alleen geluisterd naar de spelers. Die wilden mij. Of dat nu een extra druk is? Nee, dat zou ik zo voelen als de spelers me juist niet hadden gewild.''

Bogtstra is na Stanley Franker en Schapers de laatste coach die met ‘de gouden generatie' nog een keer een gooi mag doen naar de belangrijkste trofee in het landentennis. Franker was destijds zo overtuigd van de kwaliteiten van de spelergroep waarvan Jacco Eltingh inmiddels geen deel meer uitmaakt dat hij voorspelde dat Nederland vóór het jaar 2000 de Davis Cup zou winnen. Verder dan de kwartfinales kwam de ploeg onder Franker en Schapers nooit. Het zou al een wonder zijn als Bogtstra die prestatie evenaart.

Zelfs achteraf gezien vindt Bogtstra de uitspraak van zijn voorganger Franker niet vreemd. ,,Ik vind ook dat we met deze spelersgroep in staat zouden moeten zijn om de Davis Cup te winnen. Mits we een paar keer thuis spelen en iedereen fit is. Dit jaar zal wel de laatste kans voor de groep zijn. Het verleden heeft uitgewezen dat je afhankelijk bent van verschillende factoren. Nu Krajicek er niet is, liggen de kansen toch anders. Ik heb geen voetbalploeg met vijftien of zestien topspelers tot mijn beschikking. We hebben een smalle basis. De toekomst van het Nederlandse tennis zie ik wel als zorgelijk.''

Ondanks de absentie van Krajicek heeft Bogtstra de hoop op een verrassing tegen Spanje niet verloren. ,,Natuurlijk gaat het ten koste van je uitstraling. De Spanjaarden komen Krajicek nu eenmaal niet graag tegen op hardcourt. We zullen nu absoluut ‘top' moeten zijn. Alles moet kloppen. De sfeer moet goed zijn. Daar ben ik voor. Ik kan observeren en ervoor zorgen dat alles zo goed mogelijk is geregeld. Maar uiteindelijk zijn het de spelers die de klus moeten klaren.''

Twee dagen voor de ontmoeting in Eindhoven doen beide kampen nog geheimzinnig over de opstelling. De eerste partij gaat vrijdag vrijwel zeker tussen de Nederlandse kopman Sjeng Schalken en Carlos Moya. Wie kopman wordt bij de Spanjaarden is nog onduidelijk: Corretja of Ferrero. Bogtstra laat het van die keuze afhangen of hij de ervaren Siemerink of het talent Sluiter de baan opstuurt voor de tweede enkelpartij.

De keuze voor Siemerink, met wie Bogtstra zo'n vijfenhalf jaar de hele wereld over reisde, ligt het meest voor de hand. ,,Onze zakelijke samenwerking is vorig jaar verbroken. Hij heeft zijn doelstellingen bijgesteld. Jan wil nog een paar jaar voor zijn plezier spelen. Dan ben ik geen toegevoegde waarde meer'', zegt Bogtstra over de breuk met Siemerink. ,,Maar ik ken Jan natuurlijk heel goed. Hij is nog altijd in staat om van een topper te winnen.''