Internationale hulp voor India komt op gang

AHMEDABAD, 28 JAN. De regering van India laat buitenlandse hulpverleners zonder visum het land binnen om de hulp aan de slachtoffers van de aardbeving vrijdag te vergemakkelijken. Het aantal doden is volgens de minister van Defensie, Fernandez, inmiddels opgelopen tot meer dan 20.000.

De beving, met een kracht van 7,9 op de schaal van Richter, deed zich donderdagochtend om kwart voor negen plaatselijke tijd voor en duurde ongeveer 45 seconden. Het epicentrum lag in de 48 miljoen inwoners tellende deelstaat Gujarat, in het noordwesten van India, tegen de grens met Pakistan. De kustplaats Bhuj, en de steden Ahmedabad en Surat zijn zwaar getroffen. Ook in India's financiële centrum Bombay liepen gebouwen schade op. Vermoed wordt dat nog duizenden mensen begraven liggen onder het puin.

In de loop van zondag worden reddingsteams uit Groot-Brittannië, Zwitserland, Duitsland, Canada, Italië en Turkije in het rampgebied verwacht. Zij hebben speciale reddingshonden bij zich om het leger van India bij te staan mensen onder het puin te vinden.

Ook de secretaris-generaal van de Verenigde Naties, Kofi Annan, heeft deskundigen naar India gestuurd. George Bush, de nieuwe president van de VS, heeft eveneens hulp aangeboden. De Nederlandse minister van Ontwikkelingssamenwerking Herfkens stelt één miljoen gulden beschikbaar voor noodhulp.

Buurland Pakistan is bereid hulpgoederen naar aartsvijand India te sturen. Volgens het Pakistaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zijn er contacten met de Indiase regering.

De Indiase regering zegt ,,alle hulp met dank en waardering" aan te nemen. Op de vraag of het aanbod van Pakistan welkom was, zei een woordvoerder dat ,,bijstand en steun aan de slachtoffers nu voorrang heeft. Verschillende landen hebben hulp geboden. Ons beleid is om ´lle humanitaire hulp aan te nemen."

(Reuters, AP, AFP)

Zie ook:

Duizend doden na aardbeving India (26 januari 2001)

( a d v e r t e n t i e s )