QUITO, 23 JAN. Ecuador heeft de noodtoestand uitgeroepen op de Galapagos-eilanden, de archipel voor de kust die beroemd is om zijn bijzondere dier- en plantensoorten. Dat biedt de regering de mogelijkheid om snel geld vrij te maken voor noodhulp om de olie op te ruimen die lekt uit de tanker Jessica.

De tanker strandde vorige week voor de kust van het eiland San Cristóbal en begon dit weekeinde diesel en bunkerolie te lekken. Vooral die laatste olie, zwaarder en minder vluchtig dan de diesel, vormt een bedreiging voor de dieren die op de kust leven.

Het schoonmaken van het vervuilde water verloopt traag. Medewerkers van het Galapagos Nationaal Park halen vanuit kleine motorbootjes olie uit het water. Specialisten van de Amerikaanse kustwacht hebben 37.000 liter diesel uit de tanker gepompt, nadat in het weekeinde al ruim 200.000 liter was weggepompt.

In totaal is meer dan 600.000 liter olie in zee terecht gekomen. Een klein deel van de olie is, ondermeer op het eiland Sante Fe, aangespoeld op de kust die bevolkt wordt door zeeleguanen, zeeleeuwen en vogels.

Volgens een woordvoerder van het Nationaal Park zijn tot nu toe dertig pelikanen besmeurd met olie en vier zeeleeuwen. Het lijkt erop dat olievlek inmiddels van het eiland wegdrijft doordat de wind is gekeerd. Onduidelijk is de schade op langere termijn bij voorbeeld voor de bijzondere pinguïns in het gebied als de zware olie naar de zeebodem zakt. (Reuters, AP)

( a d v e r t e n t i e s )