Door een onzer redacteuren
ROTTERDAM, 19 JAN. Al decennia wordt geruzied over aard en omvang van 'de genocide van 1915'. Voor de Armeniërs ging het om anderhalf miljoen slachtoffers van een bewuste vernietigingscampagne. De Turken zeggen dat veel minder Armeniërs het slachtoffer werden van oorlogshandelingen en van ontberingen tijdens hun 'verhuizing' naar elders.

Het cijfer anderhalf miljoen Armeense doden slaat niet op 1915 alleen, maar op de periode van 1894 tot 1923. In die periode werden naar schatting anderhalf miljoen Armeniërs in een lange reeks bloedbaden om het leven gebracht. 1915 markeerde wel het absolute dieptepunt. In dat jaar besloten Enver Pasha en Talaat Pasha, de leiders van het bewind van de Jong-Turken, Turkije te ontdoen van de lastige christelijke minderheid. Ze zouden, zo meenden ze, van kritiek ditmaal - anders dan eerder - geen last hebben omdat de internationale gemeenschap te druk bezig was met oorlogvoeren. In 1915 werden uiteindelijk rond één miljoen Armeniërs vermoord. Vast staat dat het uitdrukkelijk de bedoeling was de Armeniërs massaal te liquideren. Vast staat ook dat Talaat Pasha de campagne persoonlijk leidde. Na 1918 werd een beperkt aantal daders door Turkse rechtbanken veroordeeld. Talaat niet: hij was naar Duitsland gevlucht, waar hij later door een Armeniër op straat werd vermoord.

( a d v e r t e n t i e s )