F I L M V O O R A F :
A Business Affair
MARTIJN MEIJER
Uit het satanische Amerika is
een geldwolf, een makelaar in boeken naar Engeland gekomen: uitgever
Vanni Corso. "Als mijn vader pizza's in Harlem kan verkopen, dan kan ik
cultuur in Europa verkopen", aldus Corso. Hij wil de elitaire en
creatief geblokkeerde schrijver Alec Bolton wegkopen en belooft hem
internationale successen.
"Je kunt van literatuur geen handel maken", sputtert Bolton tegen. "Zonder handel zal er geen literatuur meer zijn",
zegt Corso. "Ik ben de toekomst van de Engelse uitgeverijen." En Bolton
zwicht voor het geld.
De film A Business Affair (1994) lijkt behoorlijk actueel. Toch
is het geen goede film, want het is een melodrama, zonder dat dat de
bedoeling van regisseuse Charlotte Brandstrom zal zijn geweest. Het is
een melodrama waarin de wereld van het intellect en die van het geld
tegen elkaar worden uitgespeeld, op een voorspelbare manier: de vrouw
van de grote schrijver Bolton krijgt een affaire met zijn uitgever,
Vanni Corso.
"We hebben vrouwelijke schrijvers nodig", zegt Corso, op de automatische
piloot vertolkt door de in andere films vaak briljante Christopher
Walken. Kate, Boltons vrouw, schrijft een boek en Corso geeft haar een
contract. De met zijn genialiteit worstelende Bolton vindt het maar
niks. Nu heeft ze vast geen tijd meer om zijn eten klaar te maken. Het
echtpaar vervreemdt van elkaar en Kate trekt in bij Corso, de
mannetjesputter die zucht onder het juk van zijn Italiaanse moeder.
Zo buitelen de clichés over elkaar heen in A Business
Affair, dat is gebaseerd op de memoires van Barbara Skelton, de
vrouw van schrijver Cyril Connolly en vervolgens van uitgever Lord
George Weidenfeld. Skelton treedt als de femme fatale van de
literaire wereld ook op in Anthony Powells A Dance to the Music of
time, onder de naam Pamela Flitton. Toen ze zichzelf herkende in dat
boek schreef ze aan Powell: "Beste Tony, ik doe je natuurlijk een proces
aan. Kun je me ondertussen een goede uitgever adviseren voor mijn nieuwe
boek?"
A Business Affair (Charlotte Brandstrom, 1994,
Engeland/Frankrijk/Spanje), BBC2, 2.20-4.00u.