Door onze correspondent HANS STEKETEE
LONDEN, 31 OKT. Brussel verbiedt ons snoep!, schreef een Britse tabloid-krant vorig jaar op de voorpagina. Het gaatje in de Polo Mints, populaire zwembandvormige pepermuntjes, zou in strijd zijn met een Europese richtlijn. Maar omdat Tony Blair zich nu eenmaal heeft uitgeleverd aan de monstrueuze federale superstaat-in-wording op het vasteland, was er niets aan te doen, aldus de krant.

Het bleek een 1 aprilgrap. Maar het had net zo goed ernst kunnen zijn. Het 'Poloverbod' past goed in de stroom bizarre berichten over hoe de EU steeds meer tentakels uitslaat over het Kanaal naar het moedige maar machteloze Brittannië. Als we de tabloids mogen geloven is het binnenkort onder meer gedaan met de rode dubbeldekkerbus, de krantenjongen, de pint real ale, de Britse wc-pot en andere hoofdbestanddelen van de nationale identiteit. Het ounce en het pound als gewichtmaat zíjn al gesneuveld. Nu de gelijknamige munt en het linksrijden nog. Het bericht in The Mail on Sunday dat het Britse paspoort eraan moest geloven, past naadloos in dezelfde, licht masochistische trend om sinds het inenstorten van het Empire naar boemannen in de boze buitenwereld te blijven zoeken. De Britten hadden tien jaar terug al eens moeten instemmen met het verschijnen van 'Europese Unie' op de omslag en een omschrijving van de drager als 'burger' in plaats van het tot dan toe gebruikelijke 'onderdaan'. Maar nu zou ook het koninklijke wapen eraf moeten, terwijl de stemmig donkerblauwe kaft voortaan hemelsblauw zou worden, met 'EU- logo' van gele sterren, aldus The Mail. Klets, zo bleek al snel in Brussel. Maar zelfs Tony Blair was even op het verkeerde been gezet. Een uit bed gebelde woordvoerder liet weten dat de premier "stevige reserves" hield tegen het plan en dat een Brits veto in de lucht hing.

Keith Vaz, de minister voor Europese Zaken, reageerde ook rolvast: netjes-kribbig en zonder spoortje humor. Hij kan het EU-paspoort in elk geval bijzetten op de website van het Foreign Office, waar hij sinds begin dit jaar reageert op de "vervormde berichtgeving in de pers" en "zoveel mogelijk mythes ontkracht".

MYTHES: www.fco.gov.uk

( a d v e r t e n t i e s )