T V V O O R A F :
Lenny go home
DIRK LIMBURG
Een grote forse neger in een
rode bikini met een boeket veren in zijn kont. Het was de dracht van de
Engelse komiek Lenny Henry tijdens een van de liefdadigheidsuitzendingen
van Comic Relief, waarin Britse humoristen geld inzamelen voor
goede doelen.
Henry is een van de drijvende krachten achter deze jaarlijkse actie met de rode clownsneusjes. Van Lenny Henry laat Net5
vanavond een theateroptreden als solokomiek zien. Het is een in
Birmingham opgenomen show uit 1991, hetzelfde jaar waarin hij
terugkeerde van zijn korte en mislukte filmcarrière. De
Disneystudio kende hem van onder andere de sketchserie Three of a
Kind (1981) met Tracey Ullman en de Lenny Henry Show (1987)
en zag in hem een Britse Eddie Murphy. Hij speelde de hoofdrol in
True Identity, geen slechte film maar een flop in de bioscoop en
zijn contract werd ontbonden. Zijn doorbraak beleefde Lenny Henry als
Gareth Blackstock, de opgewonden chefkok van een restaurant met twee
Michelinsterren. Van de sitcom Chef! (1993-1996) zijn twintig
afleveringen gemaakt en vooral die van de eerste twee seizoenen zijn
vaak briljant. Tegenwoordig is Henry 'mainstream' en presenteert hij
voor het publieksnet BBC1 een showprogramma als Lenny Goes to Town
(1998). Ook speelt hij de hoofdrol in Hope and Glory (1999),
een serieuze dramaserie over een school. In Lenny Henry Go Home
doet hij wat de titel opdraagt. Het programma begint met een korte
reportage in de straten van zijn geboorteplaats Birmingham. "Daar staat
mijn school, hier had ik mijn eerste baantje", enzovoort. Ben jij Lenny
Henry, vraagt een meisje, kun je me een handtekening van Dawn French
bezorgen (Lenny is getrouwd met haar). Iemand die beweert dat hij
Lenny's oudste fan is en uniek videomateriaal van hem heeft, blijkt een
vroegere bewaker in een kledingzaak. Zijn roem is betrekkelijk.
Het optreden zelf laat Henry regelmatig op zijn best zien. Een zeer
ruimvallend oranje pak accentueert zijn grove motoriek. De stemmetjes
van zijn Jamaicaanse ouders weet hij fraai te imiteren, maar het is
vooral wanneer hij tijdens een verhaal plotseling zijn stem laat
accelereren en de woorden vele tonen hoger bijna uit de bocht laat
vliegen dat het talent van Henry zichtbaar wordt. Net als in de tv-
serie Chef! is hij op zijn best als de woede hem verzwelgd.
Lenny Henry Go Home, Net5, 22.55-23.50u.