NIEUWSSELECTIE  
  KORT NIEUWS  
  RADIO & TELEVISIE  
  MEDIA  

MOSKOU, 31 JULI. Ruim eenderde van de Russische bevolking, ofwel 51,7 miljoen mensen, heeft een inkomen onder de officiële armoedegrens. Dat aantal is in het eerste halfjaar sterk gestegen als gevolg van de financieel-economische crisis die vorig jaar augustus begon.

Dat heeft het Russische bureau voor de statistiek gisteren bekendgemaakt. Ongeveer 35 procent van de bevolking ontving in het eerste halfjaar een maandsalaris beneden het bestaansniveau van 872 roebel (74,50 gulden), tegen 22 procent over de eerste zes maanden van 1998. Toen - vóór de devaluatie van de Russische munt - lag de armoedegrens op 429 roebel, ofwel 147 gulden per maand.

Sommige economen menen dat de cijfers het armoedeprobleem enigszins overdrijven omdat veel Russen geld (bij)verdienen in het zwarte circuit en hun werkelijke inkomsten niet aan de staat opgeven. Toch reflecteren de cijfers een sterke daling in leefomstandigheden, een trend die al sinds de val van de Sovjet-Unie in 1989 is ingezet.

De financiële crisis van augustus 1998 resulteerde in een massale werkloosheid, forse loonsverlagingen en sterke prijsstijgingen waardoor de armoede om zich heen greep. Andere gevolgen van de crisis zijn dat de import in het eerste halfjaar van 1999 met 46 procent kelderde en de export 11 procent omlaag ging.

Na de devaluatie van de roebel werden veel producten te duur voor de meeste Russen. Dat resulteerde in een totale export in het eerste halfjaar ter waarde van 34,4 miljard dollar (71,2 miljard gulden, terwijl de import daalde tot 19,6 miljard dollar (40,5 miljard gulden). Het handelsoverschot bedroeg 14,8 miljard dollar, tegen ruim 900 miljoen dollar in de eerste helft van 1998. Internationale leningen kwamen als gevolg van de crisis vrijwel niet meer van de grond. Na het akkoord van woensdag met het Internationaal Monetair Fonds over een nieuwe lening van 9,35 miljard gulden krijgt de regering in Moskou meer interne begrotingsruimte voor de meest noodzakelijk uitgaven tot de presidentsverkiezingen midden volgend jaar. Moskou is met het IMF een programma voor verhoging van de belastinginkomsten, aanpak van de corruptie en hervorming van het bankwezen overeengekomen.

Die afspraken vormen de basis voor het vrijgeven van sinds de crisis bevroren leningen van de Wereldbank en Japan. Ook verwacht de Russische regering dit weekeinde een voorlopig akkoord met de schuldeisende landen, verenigd in de Club van Parijs, over een gedeeltelijke sanering van de schulden van de voormalige Sovjet-Unie. De aflossings- en renteverplichtingen in 1999 en 2000 zouden door herfinanciering en uitstel veel lager worden. (AP)

( a d v e r t e n t i e s )