NIEUWSSELECTIE  
  KORT NIEUWS  
  RADIO & TELEVISIE  
  MEDIA  

WASHINGTON, 20 JULI. De familie Kennedy heeft gisteren officieel de dood bekendgemaakt van John F. Kennedy jr., die zaterdag samen met zijn vrouw en schoonzuster omkwam bij een vliegtuigongeluk.

,,Zijn dood laat een enorme leegte achter in onze levens'', staat in een communiqué dat is verspreid door het voorlichtingsbureau van senator Edward Kennedy, de oom van het slachtoffer. De familie Bessette maakte eerder op de dag de dood bekend van Kennedy's echtgenote Carolyn Bessette en haar zus Lauren, die in het door Kennedy bestuurde vliegtuig zaten.

De kustwacht had zondagavond al de hoop opgegeven het drietal levend terug te vinden. De kans dat iemand het langer dan twaalf uur uithoudt in het koude zeewater wordt nihil geacht. Het vliegtuig is nog niet teruggevonden, maar twee duikerteams van ieder vijf man zetten de zoektocht voort in de buurt van het eiland Martha's Vineyard. Wrakstukken van het vliegtuig en bagage zijn aangespoeld op het strand van het eiland. Het onderzoek naar de oorzaak van het ongeluk zal naar verwachting enkele weken in beslag nemen.

John F. Kennedy salueert in 1963 voor zijn vader, de vermoorde president, bij diens begrafenis. Foto AP

Inmiddels is de discussie over de mogelijke oorzaken van het vliegtuigongeluk aangewakkerd door nieuw vrijgegeven materiaal van de radar. Daaruit blijkt dat het vliegtuig van JFK jr. vlak voordat het neerstortte een `ongewone' duikvlucht maakte met 1.424 meter per minuut. Volgens luchtvaartexperts kan dit erop duiden dat Kennedy de macht over de stuurknuppel verloor en naar beneden werd getrokken door luchtstromingen.

Anderen vinden het onverantwoordelijk dat Kennedy onder slechte weersomstandigheden in het donker besloot te gaan vliegen. JFK jr. had net een jaar zijn vliegbrevet en had weinig ervaring met het pas door hem aangeschafte Piper Saratoga-vliegtuig, volgens kenners een redelijk moeilijk te besturen vliegtuig. Een week eerder durfde Kennedy niet alleen te vliegen omdat hij nog last had van een botbreuk in een voet.

De condoleance-betuigingen stromen binnen bij de familie Kennedy, die zich schuil houdt in het buitenverblijf in Hyannis Port. Het familiegraf van de Kennedy's in Washington kon op meer belangstelling dan anders rekenen. De Vietnamese generaal Vo Nguyen Giap, de `architect' van de Franse en Amerikaanse nederlagen in Vietnam, heeft zijn condoleances overgebracht aan de Kennedy's. JFK jr., die een tijdschrift leidde, had de generaal vorig jaar een vraaggesprek afgenomen. (Reuters, AFP, AP)

( a d v e r t e n t i e s )