NIEUWSSELECTIE  
  KORT NIEUWS 
  RADIO & TELEVISIE  
  MEDIA  

Door onze correspondent HANS VAN DER LUGT
TOKIO, 28 DEC. De Japanse regering neemt komend jaar een recordschuld op zich om de economie uit de huidige recessie te trekken. In deze recessie heeft de werkloosheid in november opnieuw een record gebroken en staat nu op 4,4 procent.

Afgelopen vrijdag presenteerde de regering een begroting van 81.900 miljard yen (1.320 miljard gulden) voor het begrotingsjaar 1999, dat begint op 1 april. Het tekort daarop bedraagt 38 procent; wat noopt tot leningen ter grootte van omgerekend 500 miljard gulden. Het nieuwe begrotingstekort is ongeveer even hoog als het tekort over dit jaar, nadat tot drie keer toe een extra bedrag is uitgetrokken ter stimulering van de economie.

Door de hoge uitgaven komt de Japanse overheidsschuld volgend jaar op 108 procent van het bruto binnenlands product. Dit percentage ligt dichtbij dat van bijvoorbeeld Italië. De schuld van landen als Duitsland, Groot-Brittannië en de Verenigde Staten ligt rond 60 procent van het bbp. Op grond van Japans stijgende overheidsschuld besloot het Amerikaanse bureau Moody's vorige maand zijn oordeel over de kredietwaardigheid van Japan negatief bij te stellen. De nieuwe begroting heeft als ,,prioriteit het bevorderen van economisch herstel'', aldus het ministerie van Financiën. Daartoe worden onder meer de uitgaven verhoogd ten bate van het midden- en kleinbedrijf, wetenschap en techniek, en openbare werken. Deze laatste post - gestegen met 10 procent - heeft vooral als doel de mensen aan het werk te houden.

De regering wordt daarbij op de hielen gezeten door het werkloosheidscijfer dat in november naar een nieuw record is gestegen: 4,4 procent van de beroepsbevolking zit zonder baan. Dit komt neer op krap drie miljoen werklozen, een stijging met 28 procent ten opzichte van een jaar geleden. En het ergste lijkt nog niet voorbij. Het hoofd van Japans Economisch Planbureau, Taichi Sakaiya, zei bij bekendmaking van de cijfers afgelopen vrijdag: ,,Er is een sterke druk op het werkloosheidscijfer om verder te stijgen.'' Een regeringsfunctionaris herkende echter als positief signaal in de cijfers dat de daling van het aantal werknemers in de bouw is vertraagd. Volgens de functionaris is dit wellicht ,,een positief effect van de uitgaven aan publieke werken'' waarvoor de overheid dit jaar als noodmaatregel extra geld heeft uitgetrokken.

Premier Keizo Obuchi zei bij de eerste presentatie van de begroting vorige week dat ,,we voorlopig de economie met publieke uitgaven zullen steunen om vervolgens via een herstel van de particuliere consumptie het vaandel over te dragen aan de privé-sector''.

Japan probeerde dit ook in 1997. Toen leidden het beëindigen van de stimuleringspakketten en verhoging van de btw echter direct tot een ineenstorting van consumptie en het begin van de huidige recessie.

NRC Webpagina's
28 DECEMBER 1998

( a d v e r t e n t i e s )