NIEUWSSELECTIE  
  KORT NIEUWS  
  RADIO & TELEVISIE  
  MEDIA  

Door onze redacteur HANS KLIPPUS
AMSTERDAM, 9 DEC. Elke plek hoger dan de laatste plaats bij het Europees kampioenschap is een goed resultaat voor de Nederlandse handbalsters. Van de twaalf deelnemers staat Nederland veruit het laagst op de wereldranglijst, slechts 23ste. Ook daarom zegt bondscoach Bert Bouwer dat zijn ploeg eigenlijk niet kan verliezen. Maar maak de buitenstaander maar eens wijs dat hij moet juichen om een tiende of een elfde plaats.

Arme handbalsters. Na 1.600 trainingsuren en honderd wedstrijden zijn ze de afgelopen anderhalf jaar zo veel beter geworden, maar dat zullen alleen de weinige experts kunnen zien. Voor andere belangstellenden telt alleen het resultaat bij het EK en de kans is dus groot dat dat zal tegenvallen. Nederland wordt zeker geen Europees kampioen en haalt ook geen zilver of brons. Zelfs een plaats bij de eerste zes, die recht geeft op deelname aan het WK van '99, lijkt onbereikbaar.

Nederland treft straks tegenstanders van wie de ploeg nog nooit won. De nationale ploeg boekte, spelend als clubteam, in het Europa-Cuphandbal een zwaarbevochten overwinning op het Duitse Frankfurt. De vreugde was groot, want het betrof een primeur. Maar tijdens het EK moet Oranje het tegen heel Duitsland opnemen en niet tegen één club. Ook de andere landen, die aan het toernooi meedoen, kunnen bogen op een jarenlange handbalcultuur. Daar steekt Nederland heel schril bij af.

Toch heeft dat de handbalsters van Bouwer, die zichzelf stoer 'meiden met een missie' noemen, er niet van weerhouden een ticket voor de Olympische Spelen als hun grote doel te kiezen. Daarvoor moet Nederland wel het WK van volgend jaar zien te halen. Alleen via dat toernooi kan Sydney 2000 worden bereikt. Na het EK is er nog een laatste mogelijkheid om zich voor het wereldkampioenschap te kwalificeren. Verdeeld in poules met thuis- en uitwedstrijden zullen de overgebleven Europese landen om nog vijf of zes WK-plaatsen mogen spelen. Maar ook dat zal nog een hele, misschien wel te grote, kluif zijn voor Nederland.

Een voordeel is wel dat de ploeg van Bouwer na het EK zal worden versterkt. Saskia Mulder, een van de grootste talenten, viel door haar keuze voor een Duitse club aanvankelijk buiten de selectie, maar mag straks toch meedoen. Het EK mist ze door een blessure. Verder is de Joegoslavische Anna Razdorov, topscorer in de Nederlandse competitie, bereid verklaard voor de ploeg van Bouwer uit te komen. Het is jammer dat de speelster van Swift Roermond een maand te laat over een Nederlands paspoort beschikt om nog aan het EK te kunnen meedoen.

Dat had, zo blijkt, best anders gekund. Bouwer geeft toe dat hij in de kwestie-Razdorov niet adequaat genoeg heeft gereageerd. Dat had een psychologische oorzaak. De coach had even tijd nodig om hulp van buitenaf te accepteren. Een oefenpartij tegen Litouwen, waarin Razdorov op proef met Nederland meespeelde, deed Bouwer en zijn speelsters beseffen dat de krachtige Oost-Europese van waarde voor de ploeg kan zijn. Ook al maakte Razdorov de afgelopen anderhalf jaar geen deel uit van het Oranjeplan waarin de internationals bijna dagelijks urenlang trainden.

Zo blijkt er ineens ruimte voor alternatieven. Bouwer zou er begrip voor hebben als speelsters zwichten voor buitenlandse aanbiedingen. Ze hoeven dan niet, zoals met Mulder het geval was, uit de selectie te verdwijnen. Volgens Bouwer behoort het ook tot de mogelijkheden met de nationale ploeg in de Nederlandse competitie uit te komen. Dat zou de kans bieden om zich als landskampioen te plaatsen voor de attractieve Champions League.

Na het EK zal de toekomst van de Nederlandse ploeg scherpere contouren krijgen. Wat er ook gebeurt, Bouwer heeft het volste vertrouwen in zijn speelsters en in hun idealen. Daarom zal zelfs een tegenvallende laatste plaats bij het EK geen kink in de kabel veroorzaken. Bouwer ziet een ander groot gevaar. Een teleurstellend resultaat zou door de tegenstanders van het Oranjeplan aangegrepen kunnen worden om hun gelijk te halen en stennis te maken. Dat zou het ambitieuze plan in gevaar kunnen brengen.

De Nederlandse handbalsters spelen bij het EK vier van hun poulewedstrijden in de Sporthallen-Zuid in Amsterdam en één in De Maaspoort in Den Bosch. De ploeg begint vrijdag in de hoofdstad tegen Oekraïne (20.00 uur). Verder treft Oranje achtereenvolgens Hongarije (zondag 15.00 uur, Amsterdam), Duitsland (maandag 17.30, Amsterdam), Roemenië (volgende week woensdag 18.00, Den Bosch) en Oostenrijk (donderdag 20.00, Amsterdam).

In de andere groep speelt olympisch- en wereldkampioen Denemarken met Macedonië, Noorwegen, Polen, Rusland en Spanje.

( a d v e r t e n t i e s )