NIEUWSSELECTIE  
  KORT NIEUWS 
  RADIO & TELEVISIE  
  MEDIA  

Door een onzer redacteuren
ROTTERDAM, 9 DEC. Het Zweedse farmaceutische bedrijf Astra en de Britse branchegenoot Zeneca gaan fuseren, zo hebben de ondernemingen gisteren laten weten. De nieuwe combinatie krijgt de naam AstraZeneca, heeft een omzet van ongeveer 30 miljard gulden en een beurswaarde van 130 miljard gulden. Het is een van de grootste, puur Europese fusies ooit.

Het Zweedse Astra is vooral bekend als producent van het medicijn Losec, een middel tegen maagklachten waarvan vorig jaar wereldwijd voor ongeveer 7,5 miljard gulden werd verkocht. Het Britse Zeneca is vooral bekend van middelen tegen hoge bloeddruk en maakt onder meer Zoladex en Nolvadex, twee middelen tegen kanker. In Nederland is Zeneca eigenaar van het biotechnologiebedrijf Mogen en het zaadbedrijf Advanta.

De fusie, die ongeveer 6.000 banen gaat kosten, moet over drie jaar een jaarlijkse kostenbesparing opleveren van ruim 2 miljard gulden.

Zeneca is de laatste tijd ook benaderd door andere concurrenten, maar koos voor volgens de nieuwe topman Tom McKillop voor Astra omdat beide bedrijven elkaar ,,perfect'' aanvullen. De belangrijkste reden voor de fusie is dat de combinatie zal beschikken over een sterker verkoop- en marketingapparaat, zowel in Europa als in de Verenigde Staten. ,,Ik hoop dat er niemand meer tussenkomt'', aldus McKillop.

In de farmaceutische industrie is al enige jaren een fusiegolf aan de gang. In april 1996 fuseerden Ciba Geigy en Sandoz tot Novartis, vooraf gegaan door Glaxo en Wellcome. Deze maand fuseerden de life-sciencesdivisies van Hoechst en Rhône-Poulenc en twee Franse bedrijven Synthéelabo Lorex en Sanofi. Een eerder dit jaar aangekondigde fusie tussen Glaxo Wellcome en SmithKline Beecham is weer afgeblazen, evenals die tussen American Home Products en Monsanto.

Zeneca en Astra waren volgens analisten al tijden op zoek naar een geschikte partner en hebben zich ook al voorbereid op een fusie. Astra maakte daarvoor eerder dit jaar de handen vrij door een joint-venture met het Amerikaanse Merck te ontbinden. Topman Hakan Mogren van Astra noemde in maart Zeneca al als mogelijke kandidaat. En Zeneca kondigde vorige maand aan zijn divisie speciale chemicaliën (omzet ruim 2 miljard gulden) te zullen verkopen. Onder de divisie vallen de Nederlandse bedrijven Zeneca Resins en Stahl Holland.

Zeneca biedt 0,5045 aandeel AstraZeneca voor ieder aandeel Astra. Dat betekent dat de aandeelhouders van Zeneca 53,5 procent in de nieuwe onderneming krijgen en de aandeelhouders van Astra 46,5 procent. Het hoofdkantoor komt in Londen.

De nieuwe topman wordt Tom McKillop, die nu de farmaceutische divisie van Zeneca leidt.

De fusie werd enthousiast ontvangen door beleggers. Het aandeel Astra steeg vanochtend met 12 procent op de beurs in Stockholm. Het aandeel Zeneca steeg in Londen met 7 procent.

NRC Webpagina's
9 DECEMBER 1998

( a d v e r t e n t i e s )