NIEUWSSELECTIE  
  KORTE BERICHTEN  
  RADIO & TELEVISIE  
  MEDIA  

Door een onzer redacteuren
DEN HAAG, 8 JULI. De krantenuitgevers mogen tot de eeuwwisseling onderling afspraken maken over collectieve verhogingen van de abonnementsprijzen. Minister Wijers (Economische Zaken) en staatssecretaris Nuis (Media) hebben hierover een akkoord bereikt.

De ministerraad spreekt eind deze week over één van de laatste kartels die Nederland nog rijk is. Al sinds jaar en dag maken dagbladuitgevers onderling afspraken over de jaarlijkse verhoging van abonnementsprijzen en advertentietarieven. Eind van deze week wordt besloten dat het verbod op dergelijke prijsafspraken op 1 juli 1999 zal ingaan.

Minister Wijers is voorstander van een verbod op dergelijke afspraken. Hij wordt daarin gesteund door een meerderheid van de Commissie voor de Economische Mededinging. Deze commissie - die bestaat uit vertegenwoordigers uit de wetenschap, consumentenbond, bedrijfsleven en vakbeweging - vindt in meerderheid dat krantenuitgevers hun tariefafspraken moeten ontbinden. Ook moet de afstemming tussen kranten over gratis en in prijs gereduceerde abonnementen verdwijnen. Staatssecretaris Nuis en de Nederlandse Dagbladpers (NDP), de belangenvereniging van krantenuitgevers, wil een dergelijke ontheffing op de Kartelwet in stand houden omdat met collectieve prijsafspraken de prijsconcurrentie wordt beperkt. Dagbladen hebben prijsregelingen voor de advertentiemarkt. Ze verhogen jaarlijks de prijs van abonnementen met hetzelfde percentage. Naar het oordeel van de NDP kan de concurrentie zich daardoor toespitsen op de kwaliteit van de redactionele informatie. Staatssecretaris Nuis vreest dat de pluriformiteit van de pers in Nederland in gevaar zal komen als dergelijke afspraken verboden worden.

Al eerder besloot het kabinet de uitgevers ontheffing te verlenen op een verbod op een andere vorm van prijsregulering, de afspraken tussen individuele kranten en de verkopers. Kranten leggen met deze afspraken de kiosken vaste verkoopprijzen op. Deze afspraken zijn verboden vanaf 1 januari 2003.

NDP-Voorzitter W. de Pagter is ,,opgelucht'' dat de prijsbinding voorlopig overeind blijft. Aan de andere kant vindt hij het teleurstellend dat de ontheffing slechts voor twee jaar geldt, terwijl de zogenoemde verticale prijsbinding - van uitgever tot kiosk - tot 2003 mag blijven bestaan. ,,Dat getuigt niet van consistent beleid,'' aldus De Pagter. Voorzitter R. Abram van de journalistenvakbond NVJ deelt deze opvatting. Samen met de dagbladuitgevers wil Abram de politiek bewegen tot een ruimhartiger opstelling.