NIEUWSSELECTIE  
  KORTE BERICHTEN  
  RADIO & TELEVISIE  
  MEDIA  

Door onze redacteur FERRY VERSTEEG
HONGKONG, 25 FEBR. Onzekerheid beheerst de Britse kroonkolonie Hongkong. Over vier maanden, vanaf 1 juli 1997, vallen de inwoners van de stadsstaat onder het gezag van de Volksrepubliek China. ,,De mensen zijn bezorgd dat Chinese functionarissen onvoldoende begrip zullen opbrengen voor de subtiele factoren die Hongkongs hoogontwikkelde economie laten draaien'', zegt een econoom van de universiteit van Hongkong die anoniem wil blijven.

,,Wij vrezen dat China zal proberen de burgerlijke vrijheden te onderdrukken die Hongkong tot een van de meest open maatschappijen in Azië maken'', aldus de econoom. De inlijving van Hongkong door China heeft in zijn ogen veel weg van een muskiet die samengaat met een olifant. Waarna hij een Chinees spreekwoord citeert: ,,Het is gemakkelijk om een kleine kip te overbraden.''

Het recente overlijden van de Chinese partijleider Deng heeft de onzekerheid onder de bevolking nog vergroot. Het Social Sciences Research Center van de Universiteit van Hongkong hield vorige week een opiniepeiling, waarin de Hongkongers werd gevraagd naar het gevolg voor hun stad van Dengs overlijden. 'Goed', zei 13,1 procent, 'slecht', oordeelde 28,3 procent, 'geen van beide', aldus 34,6 procent en 'weet het niet', meldde 24 procent.

Vertoon van Chinees patriottisme en liefde voor het 'nieuwe' moederland vieren de laatste weken hoogtij in Hongkong. Televisiestations vieren de komende terugkeer naar Chinees gezag met veelkleurige kitsch-shows. Multimiljonairs, wier ouders destijds voor het communistische gevaar uitweken naar de Kroonkolonie, bogen de afgelopen weken massaal voor een groot portret van wijlen Deng dat was opgesteld in het Xinghua-persbureau. Financieel stadsbestuurder Donald Tsang stelt voor het nieuwe vliegveld Chek Lap Kok te herdopen tot Deng Airport, terwijl in de schrijvende pers de hoop wordt uitgesproken dat Dengs as in de wateren nabij Hongkong zal belanden. De rijke inwoners van Hongkong ontpoppen zich tot de meest spraakmakende pleitbezorgers van Peking.

,,Je zou dit allemaal kunnen uitleggen als onderwerpingsgedrag'', zegt een buitenlandse diplomaat in Hongkong. ,,Toch is mijns inziens het aantal zorgpunten dat het vertrouwen hier kan ondermijnen de laatste tijd juist afgenomen. De koersstijgingen op de beurs en de weer sterk aantrekkende onroerend-goedmarkten bewijzen het beste dat de onzekerheid gaandeweg plaatsmaakt voor een gevoel van gekwalificeerd vertrouwen.''

Sommige analisten zijn bezorgd over toekomstige machtswisselingen in de topechelons van de Chinese hiërarchie. ,,Dat blijft natuurlijk mogelijk'', oordeelt de diplomaat. Hij rekent erop dat zo'n machtswisseling niet zou plaatshebben voordat het congres van de Chinese communistische partij in oktober bijeenkomt. Dan is Hongkongs overdracht aan China al een feit. Tijdens het gastheerschap van de binnenkort te houden jaarvergaderingen van de Wereldbank en het Internationale Monetaire Fonds, kan Hongkong bewijzen dat de financiële reputatie van de stad niet wordt geschaad door de nieuwe verhoudingen.

De langere-termijnvraag blijft: in hoeverre zullen eventuele veranderingen in Pekings machtsstructuur de status quo in Hongkong raken? ,,Behoudens een radicale koerswijziging, die hoogst onwaarschijnlijk is, niet erg veel'', oordeelt een commentator van Hongkongs grootste engelstalige krant, de South China Morning Post. ,,Want allen die zich zullen mengen in een eventuele machtsstrijd maakten deel uit van Dengs adviesgroep tijdens de overdrachtsonderhandelingen met Londen en participeerden in de ontwikkeling van de 'één land, twee systemen'-formule die toekomstig Hongkong binnen China een grote mate van autonomie garandeert.'' Volgens de krant zijn alle eventuele opvolgers van Deng goed bekend met Hongkongs speciale status, alsmede met de rol die Hongkong kan vervullen bij de verwezenlijking van Dengs ambities voor de economische ontwikkeling van China. ,,Op zichzelf biedt dat niet de garantie dat het huidige Hongkong-beleid van Peking nooit zal veranderen, maar het helpt om de onzekerheid te reduceren.''