Botten
Ouderen vallen vaak; 3,2 procent van de 95-plussers overlijdt aan de gevolgen van een val. Vrouwen vallen niet vaker dan mannen, maar krijgen wel vaker botbreuken doordat zij meer last hebben van botontkalking (osteoporose).

Spijsvertering
Ziekten aan de spijsverteringsorganen komen vaak voor bij ouderen (3.678 gevallen in 1997). Het gaat onder meer om levercirrose, darmaandoeningen en ziekten van de alvleesklier.

Psyche
De gevolgen van psychische stoornissen (vooral dementie) zijn een geduchte doodsoorzaak onder ouderen. Het sterfterisico neemt, anders dan bij kanker, toe met de leeftijd. Van de 95-plussers overlijdt 7 procent als gevolg van een psychische stoornis, tegen slechts 1 procent van de mensen tussen 70 en 75 jaar. De sterfte aan de ziekte van Parkinson is met nog niet 1 procent van de 70-plussers zeer laag. Maar het is wel een typische ouderdomsziekte: van iedereen die eraan sterft, is 94 procent ouder dan 70. Hierbij moet worden aangetekend, dat veel patiënten uiteindelijk overlijden door bijvoorbeeld een longontsteking.

Veroudering hart
Gebrek aan activiteit zorgt voor afname hartspierweefsel.

Veroudering onderkaak
Tanden en kiezen gaan verloren, waardoor mensen minder goed kauwen. Krachten op de kaak nemen af, wat botafname veroorzaakt.

Veroudering bot
Ontkalking, versterkt door gebrek aan beweging.

Nieren en urinewegen
Nierstenen, nierinsufficiëntie en andere ziekten aan de nieren en urinewegen zijn naar grootte de achtste doodsoor-zaak bij 70-plussers. Onder deze bevolkingsgroep komen ze 20 procent vaker voor dan onder de bevolking als geheel. Het aantal sterfgevallen ligt met 2.337 ongeveer even hoog als bij suikerziekte.

Luchtwegen
De sterfte aan griep (influenza) was de laatste jaren niet hoog, maar ouderen lopen wel veel meer risico om eraan te overlijden wanneer ze het krijgen dan jongeren. In 1997 stierven slechts 197 mensen aan influenza, maar 87 procent van hen was ouder dan 70 (ter vergelij-king: van alle overledenen was 71 procent ouder dan 70). Ook chroni-sche luchtwegaandoeningen (CARA) eisen onder ouderen meer slachtoffers dan gemiddeld. Een bijzondere en belangrijke plaats nemen de sterfge-vallen door longontsteking (pneumo-nie) in. Bij veel sterfgevallen is het de primaire doodsoorzaak (5.306 doden bij 70-plussers), maar vaak treedt een longontsteking op als complicatie bij een andere aandoening, bijvoorbeeld na een val of bij dementie.

Kanker
Kanker is de op een na belang-rijkste doodsoorzaak, zowel onder 70-plussers als de rest van de bevolking. Maar de grootste sterfte aan kanker komt voor bij de jongere ouderen; voor mensen boven de 85 wordt het risico om dood te gaan aan kanker juist weer kleiner. De enige vorm van kanker die beduidend vaker bij ouderen voorkomt is prostaat-kanker - van alle mannen die eraan doodgaan is 86 procent boven de 70. In totaal overlijdt 5 procent van de mannen boven de 70 eraan. Maar ook voor hen geldt: boven de 90 neemt het overlijden door prostaatkanker weer af - andere aandoeningen eisen dan hun tol.

Hart en bloedvaten
Hart- en vaatziekten eisen de meeste slachtoffers onder ouderen. Het hartinfarct (myocardinfarct) komt het vaakst voor, met 10.063 doden bij 70-plussers in 1997). Op de tweede plaats bij de hart- en vaatziekten staat de beroerte, met 6.765 doden bij ouderen.

Gewrichten
Spier- en gewrichtsziekten komen voor bij alle leeftijdsgroepen. Maar sterfte door reumatoïde artritis en artrose komt bijna alleen voor bij oudere vrouwen: zij krijgen de aandoening vier maal zo vaak als mannen. De sterfte hierdoor is echter gering: 222 gevallen in 1997.

Voeding en stofwisseling
Ouderdomssuikerziekte (of: niet-insuline-afhankelijke diabetes mellitus (NIDDM)) komt veel voor onder ouderen. De belangrijkste oorzaak is overgewicht, afslanken is de beste remedie. De sterfte aan ouderdomsdiabetes is aanzienlijk: 2499 gevallen onder 70-plussers in 1997.