Ik weet niet wat er van Wim terecht is gekomen. Het zou me niks verbazen als hij de baas van de Nederlandse Microsoft vestiging is geworden. Als we Pirates of Silicon Valley mogen geloven, dan had hij in ieder geval alle kwaliteiten die ook Bill Gates ‘groot’ hebben gemaakt. Want ook Bill Gates heeft een bloempotkapsel, een ‘foute’ bril en slecht zittende kleding. Maar bovenal is hij sociaal weinig begaafd en ontstellend achterbaks. Wanneer hij een leuk meisje tegenkomt opent hij de conversatie met de onsterfelijke woorden: ,,you must have really great bandwith’’. En dat is dan de rijkste man ter wereld.

Waar ik begin jaren tachtig nog geen idee van had, was dat er ook nog een ander soort nerd was. Het type Steve Jobs. In Pirates of Silicon Alley is Jobs een man die ‘het leven’ beslist heeft begrepen. Hij ziet de personal computer als een spiritual force, slikt LSD, draagt gescheurde spijkerbroeken, gaat in therapie, heeft vrienden die in een commune leven, beschouwt zichzelf als kunstenaar, legt als directeur van Apple tijdens een sollicitatiegesprek zijn blote voeten op tafel en vraagt de sollicitant of hij nog maagd is. Kijk, dat is een rolmodel. Als ik destijds van het bestaan van Jobs had geweten, was ik misschien alsnog informatica gaan studeren. Maar achteraf kan ik me met mijn onwetendheid gelukkig prijzen: ook Jobs blijkt uiteindelijk een hufter van jewelste die zijn werknemers tegen elkaar opzet en zijn vriendinnetje aan de dijk zet wanneer ze zwanger blijkt.

Pirates of Silicon Valley toont ons gelukkig een tussenweg: Steve Wozniak, de medeoprichter van Apple, vanuit wiens perspectief het verhaal wordt verteld. Wozniak is het technische brein achter Apple, een briljante, verlegen en bescheiden jongen die niets liever doet dan een beetje prutsen en rommelen met electronica, iemand die altijd de vrede probeert te bewaren, die zijn vriend Jobs een hoop rare streken vergeeft tot hij het eind van zijn latijn heeft bereikt en simpelweg ontslag neemt. Misschien is de sympathieke Wozniak wel het voorbeeld van de nerd. Tegenwoordig is hij onderwijzer, zo vermeldt de aftiteling.

Jeroen van Bergeijk (jeroen@vanbergeijk.com)