Dossier Clinton

Actueel

Transcriptie van Clintons verhoor voor de Grand Jury (17 aug. 1998). Ook als zip-bestand te downloaden.

Starr Report

Clintons reactie op het Starr Report

Clintons tweede reactie op het Starr Report

Monica Lewinsky

Linda Tripp

Paula Jones

Witte Huis is zwaar gedemoraliseerd

Door onze correspondent JUURD EIJSVOOGEL

de steun voor impeachment van president Clinton is tijdens diens bezoek aan Israel sterk gegroeid. Medewerkers van de president, die vannacht in Washington terugkeerde, zijn zwaar gedemoraliseerd en geloven dat hoogstens een dramatisch gebaar van Clinton nog kan voorkomen dat het Huis van Afgevaardigden morgen voor impeachment stemt.

Opnieuw maakten gisteren enkele gematigde Republikeinen bekend dat ze, ondanks hun eerdere twijfels, voor impeachment stem- men. Voor Clinton was de grootste tegenslag dat ook de Newyorkse Afgevaardigde Jack Quinn, een van de eerste Republikeinen die zich tegen impeachment uitsprak, overstag bleek te zijn.

De Senaat bereidt zich al voor op een proces tegen de president, dat gehouden moet worden als het Huis van Afgevaardigden stemt voor een of meer zogeheten impeachment-artikelen (aanklachten). Het Witte Huis blijft ondertussen proberen om het snel slinkende groepje Republikeinse Afgevaardigden dat nog geen standpunt heeft ingenomen, te overtuigen dat er onvoldoende reden voor impeachment is.

Volgens Ann Lewis, Clintons directeur communicatie, is het Witte Huis op het moment ,,een somber oord''. En Harold Ickes, een adviseur van de president, zei dat alles erop wijst dat impeachment onafwendbaar is. Er rest de president nog maar weinig tijd om het tij te keren, voordat morgenochtend om tien uur (vier uur 's middags Nederlandse tijd) het beslissende debat begint.

Terwijl de president in Israel was, probeerden zijn medewerkers in Washington vergeefs het afkalven van de politieke steun in het Congres tot staan te brengen. Een heldere strategie lijkt niemand te hebben, ook Clinton niet. ,,Hij heeft geen idee wat je in zo'n situatie moet doen'', zegt een van zijn adviseurs vandaag in The New York Times. ,,Mijn grootste angst is dat er een roep om aftreden komt na de stemming (in het Huis van Afgevaardigden). Hoe roepen we dat een halt toe?''

De Republikeinse leiders sturen met steeds meer zelfvertrouwen aan op impeachment. ,,De president is geen koning'', zei Bob Livingston, die in januari zal aantreden als voorzitter van het Huis van Afgevaardigden. En volgens Tom DeLay, de `majority whip' met als bijnaam `De Hamer', staat vast dat Clinton niet meer aan impeachment kan ontkomen.

Omdat de uitkomst van de beslissende stemming kan hangen op een paar Congresleden, is Clinton grif ingegaan op een verzoek van de gematigde Republikein Christopher Shays, uit Connecticut, om een persoonlijk gesprek. Shays zei aanvankelijk dat hij tegen impeachment was, maar dit weekeinde maakte hij bekend dat hij twijfelde. Tijdens een rumoerige bijeenkomst gisteren in zijn kiesdistrict, waar zowel voor- als tegenstanders van impeachment hem van hun gelijk probeerden te overtuigen, zei Shays: ,,Ik geloof nog steeds dat de misdrijven die impeachment rechtvaardigen niet te bewijzen zijn, en dat de misdrijven die te bewijzen zijn geen impeachment rechtvaardigen. Maar het zit er wel verdraaid dicht bij.'' Shays zegt dat hij wil dat de president erkent dat hij in de affaire-Lewinsky onder ede gelogen heeft.

Als in het Huis van Afgevaardigden een eenvoudige meerderheid (minimaal 218 van de 435 leden) voor een of meer impeachment-artikelen stemt, dan zal de Senaat een proces over de schuld van de president houden. Om de president daar schuldig te bevinden en af te zetten is een tweederde meerderheid nodig: 67 stemmen.In de Senaat zitten 45 Democraten en 55 Republikeinen. Tot nu toe is vrijwel iedereen in Washington er steeds vanuit gegaan dat er in de Senaat niet genoeg stemmen zijn om Clinton af te zetten. Maar gisteren waarschuwde de Democratische senator Joe Lieberman, een voorstander van berisping, dat veel senatoren nog niet bekendgemaakt hebben hoe ze stemmen.

Maar eerst is het woord aan het Huis van Afgevaardigden. Daar hebben de Republikeinen tot begin januari, als het nieuw gekozen Huis aantreedt, 228 van de 435 zetels. De Democraten hebben er 206, terwijl er een onafhankelijke Afgevaardigde is die meestal met de Democraten meestemt. Het Witte Huis gaat ervan uit dat drie tot zes Democraten voor impeachment stemmen. Clinton heeft dus veertien tot zeventien Republikeinen nodig - ongeveer alle Republikeinen die nog op de wip zitten.

Bob Dole, Clintons uitdager bij de presidentsverkiezingen van 1996, heeft gisteren in The New York Times gepleit voor een strenge berisping van president Clinton. Ongeacht de uitkomst van de stemming over impeachment in het Huis van Afgevaardigden, zouden Huis en Senaat een gezamenlijke resolutie moeten aannemen waarin Clinton streng berispt wordt voor meineed, tegenwerking van de rechtsgang en machtsmisbruik. Clinton zou de resolutie moeten ondertekenen tijdens een openbare plechtigheid, waarbij aanwezig zouden moeten zijn: de vice-president, de leiders van het Congres, het hele kabinet, de voorzitter van het Hooggerechtshof en de media.

Ook de Republikeinse Afgevaardigde Michael Castle van Delaware stelde voor dat Clinton schuld bekent, in ruil waarvoor hij aan impeachment ontkomt. Bovendien voorziet Castles plan in een strenge berisping en een geldboete van twee miljoen dollar.