Op 17 december 1998 ontketenen de Verenigde Staten en Groot-Brittannië grootscheepse raketaanvallen op Irak. De aanvallen, die de codenaam Desert Fox (Woestijnvos) krijgen, komt minder dan 24 uur nadat Richard Butler, het hoofd van de wapeninspecteurs van de Verenigde Naties, de Veiligheidsraad van de VN had gerapporteerd dat Irak de inspecties systematisch tegenwerkt.