Door onze correspondent
WASHINGTON, 31 JULI. Linda Tripp is gisteren in staat van beschuldiging gesteld voor de onrechtmatige bandopnames die ze maakte van haar telefoongesprekken met Monica Lewinsky. De heimelijke opnames brachten de verhouding van Lewinsky met president Clinton aan het licht en leidden uiteindelijk tot de impeachment van de president.

Een kamer van onderzoek (grand jury) in de staat Maryland besloot gisteren om Tripp (49) in staat van beschuldiging te stellen. Haar wordt ten laste gelegd dat ze op 22 december 1997 een telefoongesprek met Lewinsky zonder toestemming van de voormalige stagiaire opnam, terwijl haar advocaat haar verteld had dat ze daarmee de wet zou overtreden. Ook wordt ze ervan beschuldigd dat ze de inhoud van dat gesprek onthulde aan Newsweek.

In Maryland, waar Tripp woont, is het opnemen van gesprekken buiten medeweten van een van de gesprekspartners verboden. Er staat maximaal vijf jaar gevangenisstraf en een boete van 10.000 dollar op. De openbare aanklager van de staat, een Democraat, heeft de zaak een jaar lang onderzocht en zal Tripp persoonlijk aanklagen als de zaak voor de rechter komt.

Tripp heeft meer dan twintig uur aan opnames gemaakt van haar gesprekken met Lewinsky, die haar als een vriendin beschouwde.