Door onze correspondent RENÉE POSTMA

BOEDAPEST, 20 FEBR. Hongarije is deze week hardhandig geconfronteerd met het euthanasie-vraagstuk. Aanleiding is de arrestatie van de ‘zwarte engel', een 24-jarige verpleegster. Ze heeft gisteren bekend het afgelopen jaar tussen de dertig en veertig ernstig zieke oudere patiënten ‘een zachte dood in geholpen te hebben'.

De ‘zwarte engel' werkte in een ziekenhuis in Boedapest waar ze bij voorkeur nachtdiensten draaide. Ze maakte in haar eentje een einde aan het leven van dodelijk zieke patiënten door sedatieven in hun infusen te spuiten.

De verpleegster werd eind vorige week opgepakt nadat de directeur van het ziekenhuis de politie had gewaarschuwd dat er opvallend veel patiënten stierven tijdens de nachtdiensten van de jonge verpleegster. Collega's noemden haar al enige tijd de ‘zwarte engel', ook omdat de verpleegster altijd in het zwart gekleed ging.

Tijdens een persconferentie liet de politie gisteren weten dat de verdachte, officieel aangeduid als Timea F. zich coöperatief opstelt. Ze heeft uit zichzelf de namen gegeven van ten minste negentien patiënten die ze op deze manier ‘uit hun lijden' zou hebben verlost. De verpleegster wordt nog deze week onderzocht door een psychiater. Er blijkt ook een getuige te zijn geweest van de nachtelijke dodingen, een portier zou zeker vijf keer hebben gezien wat de verpleegster deed.

Hongarije heeft nooit eerder te maken gehad met een dergelijk geval. Euthanasie is bij wet verboden en als dat aan de centrum-rechtse regering ligt blijft dat zo. Minister Ibolya Dávid van Justitie benadrukte dat niemand aan het recht op leven mag komen. Minister István Mikola van Gezondheidszorg verklaarde zich uitgesproken tegenstander van iedere vorm van euthanasie. Toch staat ook in Hongarije nieuwe euthanasiewetgeving op stapel. Het parlement zal zich daar nog dit jaar over buigen.

De Hongaarse media beklemtonen in hun eerste berichtgeving over de zaak dat Nederland het enige land in de wereld is waar actieve euthanasie, zoals begaan door de ‘zwarte engel', is toegestaan. De nieuwe Nederlandse euthanasiewet ligt bij het parlement. De Tweede Kamer heeft er mee ingestemd, de Eerste Kamer behandelt de wet waarschijnlijk komend voorjaar. In de nieuwe wet is euthanasie op verzoek van de patiënt onder bepaalde voorwaarden niet meer strafbaar.