Door onze correspondenten
BRUSSEL, 8 OKT - Het extreem-rechtse Vlaams Blok heeft zondag in Antwerpen fors gewonnen bij de gemeenteraadsverkiezingen. Ook in veel andere gemeenten ging het Vlaams Blok vooruit.

In Antwerpen haalde de partij 33 procent van de stemmen, wat 5 procent meer is dan bij de vorige gemeenteraadsverkiezingen in 1994. De socialistische Antwerpse burgemeester, Leona Detiège, zei zondagavond voor de Vlaamse televisie over de uitslag van het Vlaams Blok "teleurgesteld" te zijn. "We hadden gehoopt op achteruitgang of status quo."

Het Vlaams Blok blijft de grootste partij in Antwerpen. De Socialistische Partij verloor licht ten opzichte van 1994 en blijft met bijna 20 procent de grootste van de overige partijen. Zij deed het daarmee beter dan verwacht. Het Vlaams Blok blijft door de andere partijen uitgesloten van samenwerking. De partij krijgt nu 20 van de 55 raadszetels.

De leider van de liberale VLD in Antwerpen, Leo Delwaide (schepen voor havenzaken), trok uit het resultaat van het Vlaams Blok de conclusie dat het Antwerpse gemeentebestuur "veel beter en duidelijker afspraken" moet maken over met name sociaal en veiligheidsbeleid. Voorzitter Patrick Janssens van de SP zei dat het Antwerpse gemeentebestuur de problemen in de volkswijken meer moet aanpakken en zich niet alleen op het centrum van de stad moet concentreren.

In Mechelen werd het Vlaams Blok met 26,3 procent voor het eerste de grootste partij met een winst van 6,6 procent. Volgens een voorlopige uitslag won het Vlaams Blok ook in Gent, waar het op ruim 20 procent zou uitkomen.

De CVP (christen-democratisch), traditioneel de sterkste bij gemeenteraadsverkiezingen in Vlaanderen, leed volgens voorlopige uitslagen licht verlies. De liberale VLD slaagde er niet in, zoals door voorzitter Karel de Gucht in het vooruitzicht was gesteld, de CVP zware klappen toe te brengen.

De liberale premier Guy Verhofstadt toonde zich zondagavond in een eerste reactie tevreden over het feit dat alle regeringspartijen in de paarsgroene coalitie over het geheel genomen het "goed tot zeer goed" hebben gedaan. Hij zei dat het vernieuwingsbeleid van zijn regering hier mede toe heeft bijgedragen. Verhofstadt noemde de uitslag voor het Vlaams Blok "misschien de enige smet" op de uitslagen van de verkiezingen voor gemeente- en provincieraden. Hij zei dat het beleid van zijn regering ertoe zal leiden dat extreem-rechts bij de volgende parlementsverkiezingen in 2003 zal worden gestopt.

( a d v e r t e n t i e s )