NIEUWSSELECTIE  
  KORTE BERICHTEN  
  RADIO & TELEVISIE  
  MEDIA  
S c h a k e l s

Door onze redactie wetenschappen
ROTTERDAM, 9 MEI. Een combinatietherapie tegen aids kan patiënten binnen twee tot drie jaar virusvrij maken. Dat schrijven Nederlandse en Amerikaanse onderzoekers in de vandaag en gisteren verschenen bladen Nature en Science .

,,Het is theorie, nu moeten we de zaak in de praktijk testen'', reageert aidsonderzoeker prof.dr. F. Miedema op het verschijnen van de resultaten. Miedema erkent dat het aidsonderzoek in het laatste jaar grote stappen voorwaarts heeft gemaakt. Onder andere door de invoering van de combinatietherapie. Daarbij wordt een patiënt niet zoals gewoonlijk met één, maar met twee of meer medicijnen tegelijkertijd behandeld. Door het aidsvirus verschillend aan te pakken, is een infectie beter te bestrijden.

Hoe goed de combinatietherapie werkte was slechts ten dele bekend. Onderzoekers keken alleen in het bloed, waar ze het merendeel van het virus aantroffen. Binnen twee weken na aanvang van combinatietherapie was 99 procent van het aidsvirus hiv verdwenen. Maar hiv kan zich ook ophouden in lymfeweefsel, zoals de milt en de amandelen. ,,Nu is voor het eerst netjes aangetoond dat het virus ook zo goed als helemaal uit lymfeweefsel verdwijnt'', aldus Miedema, aidsonderzoeker is aan het Centraal Laboratorium voor de Bloedtransfusiedienst in Amsterdam. Hij is ook hoogleraar Immunologie in Amsterdam. De Nederlandse onderzoekers, verbonden aan het Academisch Medisch Centrum in Amsterdam, volgden tien aidspatiënten gedurende 24 weken. De patiënten kregen drie geneesmiddelen tegen hiv. De onderzoekers namen 2 dagen vóór het begin van de behandeling stukjes weefsel uit de amandelen. Datzelfde deden ze twee dagen, 22 dagen en 24 weken na aanvang van de therapie. Na zes maanden bleek de concentratie van het virus te zijn afgenomen met 99,9 procent. Miedema: ,,Maar ze geven geen honderd procent zekerheid dat patiënten helemaal virusvrij zijn. En daar gaat het om. Je móet ook die laatste virussen vernietigen.''

De Amerikaanse onderzoekers concluderen dat een patiënt een combinatietherapie (kosten: 12.000 gulden per jaar per persoon) 2,5 tot 3 jaar moet volhouden. Dan is de patiënt virusvrij. Maar ook de Amerikanen houden een slag om de arm. Ze baseren hun resultaten op een wiskundig model, niet op waarnemingen in de praktijk. Miedema ziet nog andere beperkingen. ,,De therapie is erg zwaar. Er zijn mensen die de kuur niet afmaken. Of ze houden zich niet precies aan het programma om pillen te slikken. Je moet er helaas van uit gaan dat er mensen zijn bij wie de therapie mislukt. Dan dan dreigt het gevaar dat het virus resistent wordt. En als dat gebeurt heb je grote problemen, want dat ondermijnt het effect van de huidige medicijnen.''

Domicilie,
voor wie zich vestigt in het buitenland.