NIEUWSSELECTIE  
  KORTE BERICHTEN  
  RADIO & TELEVISIE  
  MEDIA  

GENEVE, 27 MAART. Op het hoofdkantoor van de Wereldhandelsorganisatie (WTO) hebben gisteren 39 landen de overeenkomst ondertekend over de afschaffing in fasen van de invoerrechten op informatie-technologie. Directeur-generaal Renato Ruggiero van de WTO zei een prijsdaling voor produkten als faxapparaten, computers, cd-roms, telecomapparatuur. Over de afschaffing van de tarieven was in december op een WTO-ministersconferentie in Singapore overeenstemming bereikt.

De invoerrechten gaan in vier stappen van steeds 25 procent naar beneden. De eerste stap wordt per 1 juli genomen. In het jaar 2000 moeten de invoerrechten volledig zijn afgeschaft. Een aantal ontwikkelingslanden krijgt uitstel. Zij mogen tot na de eeuwwisseling invoerrechten heffen voor bepaalde produkten.

Ruggiero omschreef de overeenkomst als een 'win-win scenario'. De consument profiteert van de lagere prijzen en zal naar verwachting meer produkten gaan kopen. De fabrikant profiteert op zijn beurt van een grotere markt. ,,Het akkoord verschaft gelijke toegang tot informatie en kennis aan zowel rijke als arme landen. Daarom hebben zoveel landen zonder problemen getekend,'' aldus Ruggiero.

De 39 deelnemende landen vertegenwoordigen 92,5 procent van de markt voor informatietechnologie. Afgesproken was dat het akkoord pas in werking zou treden, wanneer minimaal 90 procent van de wereldmarkt werd gedekt. Onder de ondertekenaar zijn de VS, de Europese Unie, Japan, Canada en een aantal belangrijke Aziatische landen.

De omzet in de markt voor informatietechnologie bedraagt zo'n 500 miljard dollar per jaar.

De hoge kosten voor computerbenodigdheden hebben ertoe geleid dat vele landen onnodig vertraging hebben opgelopen bij de ontwikkeling van nieuwe technologiën, zo onderstrepen handelsexperts . (Reuter, AP)