NIEUWSSELECTIE  
  KORTE BERICHTEN  
  RADIO & TELEVISIE  
  MEDIA  

Door een onzer redacteuren
ROTTERDAM, 26 MAART. In Duitsland is beroering ontstaan over een lening van een half miljard mark van deelstaat Beieren aan media-tycoon Leo Kirch. De lening is de grootste die het Landesanstalt für Aufbaufinanzierung (LfA) ooit aan een afzonderlijk concern heeft verleend.

Renata Schmidt van oppositiepartij SPD in Beieren zei in een reactie dat ,,stille hulp'' van deze omvang niet gegeven mag worden aan een ,,mediaspeculant en model-CSU'er''. Kirch heeft zijn voorkeur voor de regerende christen-democraten van de CDU/CSU nooit onder stoelen of banken gestoken en ongegeneerd verkiezingscampagnes van kanselier Kohl met zijn televisiezenders Sat1 ondersteund.

Volgens de Duitse pers gaat ook de Europese Commissie zich met de zaak bemoeien. Karel van Miert, commissaris voor mededinging, zou gaan onderzoeken of de lening wel onder marktconformevoorwaarden is uitgegeven.

Schmidt voegde aan haar kritiek toe dat Kirch zich ,,aan de rand van de afgrond heeft gemanoevreerd''. De lening van de Beierse deelstaat maakt deel uit van een krediet van een miljard mark dat een consortium van banken aan de Kirch-Gruppe heeft verleend. Officieel heet het dat het kapitaal nodig is om toekomstige investeringen van Kirch, naar verwachting 3,5 miljard mark, te financieren. Maar in de mediamarkt gaan velen ervan uit dat de mediatycoon uit Beieren op dit moment al in grote financiële problemen verkeert.

Vorig jaar kocht Kirch voor een bedrag van naar schatting 10 miljard mark filmrechten van vijf van de zes belangrijkste Hollywoodstudio's. Daarboven stak hij nog eens 3,4 miljard in de tv-rechten voor de wereldkampioenschappen voetbal in 2002 en 2006. Tegelijkertijd vallen de inkomsten voor Kirch bitter tegen. Zijn ambitieuze lancering van digitale betaaltelevisie in Duitsland heeft met 30.000 abonnees nog geen tiende van het beoogde aantal gerealiseerd. En vorige maand besloot collega-mediatycoon Rupert Murdoch tot overmaat van ramp zich, naar verluidt op advies van de effectenbank CSFB, uit het project terug te trekken. Daardoor alleen al schiet Kirch er een miljard mark bij in.