NIEUWSSELECTIE  
  KORTE BERICHTEN  
  RADIO & TELEVISIE  
  MEDIA  

Uitgebracht op video door Laurus Entertainment.

Op zoek naar geluk en Elvis

Door HANS BEEREKAMP
De films van Mira Nair weerspiegelen een voor de hand liggende interesse in biculturele onderwerpen. Geboren in Bhubaneswar in de Indiase deelstaat Orissa (1957), studeerde ze sociologie in Delhi en aan de Amerikaanse Harvard-universiteit.

Na het succes van haar speelfilmdebuut Salaam, Bombay! (Gouden Camera, Cannes 1988), maakte de in New York wonende Nair twee films in de Verenigde Staten: Mississippi Masala (1992) over uit Oeganda naar het Amerikaanse Zuiden geëmigreerde hindoestaande middenstanders en The Perez Family (1995), naar een roman van Christine Bell over de bijna mislukte gezinshereniging van een in 1980 door Castro vrijgelaten politieke gevangene (Alfred Molina) en zijn al twintig jaar eerder naar Florida verhuisde vrouw (Anjelica Huston) en dochter (Trini Alvarado).

Het blijkt redelijk goed mogelijk een komedie te maken over asielzoekers. Het scenario steekt aangenaam de draak met politiek-correcte heilige huisjes, waaronder ook onder Cubanen opspelende klassenverschillen. De suikerplanter Juan Raul Perez (Molina) ontmoet op de boot naar Miami een voormalige employée (Marisa Tomei), die ook Perez heet. Omdat het voor asielzoekers in gezinsverband gemakkelijker is om een financiële borgsteller te vinden dan voor alleenstaande dames met een gewaagde garderobe, stelt zij haar naamgenoot voor als echtgenoot te poseren. Ook een jongetje en een oude man worden aan de gelegenheidsfamilie toegevoegd. Door deze verwarring loopt de smachtende echte mevrouw Perez, inmiddels verschanst in een door alarminstallaties bewaakte villa, bijna de hereniging mis.

Nair speelt op soms nogal gezochte wijze met misverstanden. Het gelukszoekstertje dat Tomei met aanstekelijke brille vertolkt, wil met John Wayne trouwen en komt er pas in de bioscoop achter dat zowel deze held als het alternatief Elvis Presley niet meer tot de levenden behoort. Ook de schermutselingen met de immigratiedienst, gepersonifieerd door de Indiase acteur Ranjit Chowdhry, doen soms wat gekunsteld aan. The Perez Family is dan ook geen hoogvlieger, maar een sympathieke, kleine film, die doet vermoeden dat Nair met het Cubaans-Amerikaanse milieu niet veel affiniteit had. Inmiddels voltooide ze weer een, wel met redelijk succes in Amerika vertoonde Indiase film, getiteld Kama Sutra.