NIEUWSSELECTIE  
  KORTE BERICHTEN  
  RADIO & TELEVISIE  
  MEDIA  

S c h a k e l s

Door onze redacteur ERIK OUDSHOORN
AMSTERDAM, 15 MAART. Richard Witschge is gisteravond nog tijdens Ajax-Roda JC in het VU-ziekenhuis behandeld aan een wortelbreuk in een van zijn voortanden. Hij verscheen na afloop van het door de Amsterdammers gewonnen competitieduel (3-1) met een beugeltje op tijd in het spelershome voor de 'derde helft'. Danny Blind viel in hetzelfde treffen uit met een lichte buikblessure. En doelman Edwin van der Sar maakte tweemaal een fout bij een terugspeelbal, waaruit de Limburgers een keer konden scoren. Maar verder gaat alles goed met Ajax dat in de Arena een redelijke generale repetitie afwerkte voor de zware return in de Champions League tegen Atletico Madrid, aanstaande woensdag.

Tegen Roda draaide Louis van Gaal proef met Ronald de Boer als diepste spits. In het stadion Vicente Calderón is de vaste nummer 9 Patrick Kluivert door een schorsing immers niet beschikbaar. De aanwinst van AC Milan deed gisteravond echter wel mee, maar op de plek van de licht aan zijn heup geblesseerde Jari Litmanen. Dus achter de spitsen. Van Gaal had De Boer eigenlijk willen sparen. Gezien de personele bezetting koos hij er echter voor de man uit Abcoude op te stellen. De Boer speelde een bevredigende wedstrijd, won veel duels van de reus Regilio Vrede. Zijn grote euvel, gebrek aan koelbloedigheid voor het doel, openbaarde zich niettemin tweemaal. Maar met een gave kopbal waarmee hij Ajax op 3-1 bracht, vijzelde hij zijn zelfvertrouwen voor woensdag aanzienlijk op.

De Boer ontplooide veel meer activiteiten dan Patrick Kluivert die weliswaar met een lichte liesblessure speelde, maar toch te weinig initiatief nam, niet voor voldoende dreiging zorgde, kortom zijn talenten voor de zoveelste keer dit kalenderjaar op een knappe manier wist te verbergen. Het heeft even geduurd, maar aan het geduld van Van Gaal met Kluivert is een einde gekomen. Hij werd twintig minuten voor tijd vervangen door Dani, die een frisse indruk maakte en soms mooie dingen liet zien tussen twee of drie verdedigers.

Ook de vleugelaanvallers voldeden gisteravond. Rechtsbuiten Tijani Babangida was een plaag voor Gerrie Senden. Alhoewel ook hij veel kansen nodig had. De eerste treffer schoot de Nigeriaan echter perfect in. Dat gebeurde nadat Arno Doomernik en Stephan van der Heijden op het middenveld balverlies leden. Ronald de Boer stuurde Babangida vervolgens met een pass op maat richting het vijandelijke doel. Ajax kwam op voorsprong door een verdedigingsfout van André Ooijer. Hij verloor de bal door een onachtzaamheid aan Overmars die vervolgens vrij op doelman Hesp kon aflopen en niet faalde. De vleugelaanvallers moesten Ajax dus op weg helpen. Het was symptomatisch voor het gebrek aan scherpte in het centrum van de aanval.

Aanvankelijk leek Ajax een moeilijke avond tegemoet te gaan. Edwin van der Sar maakte voor het eerst een fatale fout bij het verwerken van een terugspeelbal. Hij wilde door het midden op Danny Blind spelen, maar schoof de bal voor de voeten van Gerald Sibon die Melvin Plet zag vrijstaan. De van Dordrecht'90 overgekomen middenvelder tikte de bal in het net en bracht daarmee Roda verrassend op voorsprong. Daarna kroop de ploeg uit Kerkrade echter angstig in zijn schulp. Maar bij Van der Sar bleef het voorval in z'n achterhoofd gonzen.

Van Gaal: ,,Ik heb hem tijdens het trainingskamp in Spanje al voorspeld dat het een keer mis zou gaan. We willen immers dat hij zo keept. En ik hoopte dat we die fout dan recht kunnen zetten. Gelukkig is dat vanavond gelukt.'' Van der Sar zelf was na afloop van de schrik bekomen. ,,Dit ben ik snel vergeten. Als het 1-0 was gebleven had ik me natuurlijk veel rotter gevoeld. De trainer vindt dat ik verantwoorde risico's neem. Dit overkomt iedere doelman een keer.''

Voor de winterstop beloofde Ronald de Boer een geheel ander Ajax in de tweede helft van het seizoen. Voorlopig is dit geen grootspraak gebleken. In vier competitiewedstrijden (De Graafschap, Feyenoord, FC Utrecht en Roda JC) behaalde Ajax de volle winst. Zij het de ene keer wat overtuigender dan de andere keer. Danny Blind vindt ook dat zijn gelijk wordt bevestigd. ,,Ik heb steeds gezegd dat Ajax er weer bovenop zou komen en dat wij nog steeds een kwalitatief sterke selectie hebben. Als we dit jaar niet thuis gelijk hadden gespeeld tegen Fortuna, Volendam, De Graafschap en Groningen, deden we nu gewoon bovenin mee om de landstitel.''

Het landskampioenschap blijft ondanks de zege echter buiten bereik, ofschoon de kloof met Feyenoord, en mogelijk de Champions League, is verkleind tot tien punten. Ajax deed goede zaken voor de UEFA Cup, want Roda was in dit opzicht een directe concurrent.

Vanaf vandaag bereiden de Amsterdammers zich voor op de zware hindernis in Madrid. Dat deed ook voorzitter Michael van Praag. Hij keek donderdag geschokt naar de Spaanse tv-opnames die op RTL4 waren te zien. Daarin was Atletico Madrid-voorzitter Jésus Gil y Gil te zien die zich beklaagde over de behandeling in de Arena. Hij voelde zich daar niet op z'n gemak omdat hij zich tussen het 'gewone' publiek had moeten begeven en niet mocht plaatsnemen in de koninklijke loge. Bovendien verbaasde hij zich over de zwarte voetballers bij Ajax ,,die zo uit de Kongo leken te komen.''

Reactie van Van Praag: ,,Ik vond het disgusting. Ik heb hem een fax gestuurd waarvan een afschrift is verzonden aan de UEFA. Die man had het maar over negers hier, negers daar. Ik heb geëist dat hij zijn excuses maakt. Anders heeft het geen zin dat het bestuur van Ajax dinsdag aanzit aan het traditionele diner voor een Europa-Cupwedstrijd. Dit was de taal van een straatvechter. Die man is gewoon zo'', aldus Van Praag die nog eens benadrukte dat hij zijn zetel in het sectiebestuur ter beschikking stelt als hij vandaag niet wordt gesteund door het merendeel van de betaald voetbalclubs.